Принято выделять: экономическую сферу, предназначение которой – производство и распределение материальных благ; духовную, осуществляющую реализацию духовных потребностей и интересов людей, развитие общественного сознания; социальную, охватывающую взаимодействие слоев, классов и групп, отвечающую за благосостояние населения; политико-правовую, задача которой – общее руководство и управление в обществе и государстве, соблюдение законов, выражающую многообразие политических интересов и обеспечивающую правовое регулирование общественной жизни.
Экономика обеспечивает материальную основу жизнедеятельности людей. Экономическая сторона жизни страны представляет собой сложный многоотраслевой хозяйственный комплекс. Она охватывает производство, распределение, обмен и потребление материальных ценностей, выступающих в виде промышленных и продовольственных товаров, предметов быта, жилья и т. д., разнообразных услуг. Производя и потребляя нужные для жизни ценности и блага, люди вступают в определенные экономические отношения, составляющие экономическую структуру общества.
Политико-правовая сфера охватывает деятельность по регулированию отношений между государствами, классами, нациями, социальными группами. Основное содержание политической деятельности сводится к завоеванию, удержанию и осуществлению власти через систему государственных, правовых и идеологических структур. Политика государства призвана обеспечивать общественный порядок, защиту границ страны и ее территориальной целостности, урегулирование социальных конфликтов, рациональное выстраивание отношений между центральными органами управления и местными властными структурами, распределение финансовых ресурсов и др.
Социальная сфера жизни общества выражает разделенность людей на разные группы, или общности, и отношения между этими общностями. Социальная деятельность нацелена на сглаживание социальных противоречий, повышение благосостояния людей, улучшение условий их труда и быта и представляет собой систему учреждений и институтов, реализующих социальную политику государства.
Духовная сфера включает науку, образование, искусство, мораль, религию, а также учреждения культуры. Через функционирование научных учреждений и учебных заведений, музеев, театров, памятников культуры, средств массовой информации и т. п. каждое новое поколение людей усваивает национальные традиции, культурные знания, навыки поведения и общения, вовлекается в процесс развития духовной культуры общества.
Все сферы общественной жизни тесно связаны между собой и, взятые в единстве, образуют определенное общество как целостную систему. Все ее элементы нужны для жизни целого.