Формируемое массовой культурой сознание отличается консервативностью, инертностью, ограниченностью. Оно не может охватить все процессы жизни в реальной сложности их взаимодействия и развития. Массовая культура в большей степени ориентируется не на реалистические образы, а на искусственно создаваемые имиджи и стереотипы. Создатели художественных произведений массовой культуры часто обращаются к таким жанрам, как детектив, вестерн, мелодрама, мюзикл, комикс. Именно в рамках этих жанров создаются упрощенные «версии жизни», сводящие социальное зло к психологическим и моральным факторам.
Массовая культура за последние десятилетия наложила серьезный отпечаток на сознание и бытие миллионов людей, формируя их потребности, идеалы, стандарты поведения и деятельности.
Разновидности культуры: доминирующая, контркультура, субкультура. Доминирующая культура – это культура, которую разделяют большинство членов того или иного сообщества. Она обязательно имеет значительный ареал (территорию распространения) и большой ореол (время распространения и влияния), иначе говоря, охватывает значительное число людей на больших пространствах и сохраняется продолжительное время.
Контркультура – совокупность культурных норм и ценностей, способов коммуникации и т. д., выработанная членами какого-то сообщества в противовес общепринятым нормам и ценностям. Обязательным признаком контркультуры является ее оппозиционность доминирующей культуре в целом. Термин «контркультура» был введен в научный оборот американским социологом Т. Розаком. Контркультура (лат. contra – против) – понятие, имеющее два значения. Во-первых, социально-культурные установки, противостоящие ценностям господствующей культуры и даже самой этой культуре. Во-вторых, понятие «контркультура» отождествляется с молодежным культурным движением 60-х гг. XX в. Молодые люди протестовали против стержневых принципов западной культуры, «отторгая культуру отцов». Носителем контркультуры, таким образом, считалась часть молодежи индустриально развитых стран Запада – хиппи, рокеры, тинэйджеры и др. Лидеры и идеологи многих направлений контркультуры склонны возводить в культ созерцательность и бесцельное времяпрепровождение, снимать запреты с эротической сферы, игнорировать индивидуально-личностный принцип жизни как высшую ценность западной цивилизации.
Субкультура (лат. sub – под) – это часть локальной культуры, ограниченная форма бытия культуры отдельной социальной группы. Употребление этого термина предполагает наличие культуры, которая охватывает более широкий круг людей. Например, субкультурой можно считать культуру представителей любой национальности по отношению к общечеловеческой культуре, культуру молодежных группировок по отношению к национальной культуре и т. д. Субкультура возникает внутри доминирующей культуры.