Качество и уровень жизни населения. Социально-экономическое благополучие населения можно определять по различным критериям, но наибольшее распространение получили такие показатели, как качество жизни и уровень жизни. Качество жизни – это степень удовлетворенности людей условиями своей жизнедеятельности (материальными, социальными, демографическими и др.). Это подразумевает разнообразие потребляемых человеком материальных и духовных благ, которые может предоставить общество. Здесь имеется в виду широкий комплекс благ и услуг, определяющий бытие людей, – от жилищных условий до политической обстановки в стране и регионе. Качество жизни включает в себя такие аспекты, как развитость демократических устоев общества, состояние здоровья населения, возможности получения образовательных, культурных и иных услуг, степень социальной защищенности.
Показатели качества жизни имеют как объективный, так и субъективный характер. Объективные показатели отражают такие параметры, как доход на душу населения, миграция населения, процент смертности, степень равенства при распределении дохода, или такие явления, как преступность, алкоголизм, разводы, самоубийства и т. д. Субъективные показатели относятся к оценкам восприятия населением своей жизни, которые выявляются главным образом в опросах общественного мнения.
Уровень жизни – это количественная характеристика обеспеченности населения различными благами и услугами, степень удовлетворения потребностей людей. Различают два основных вида потребностей: 1) повседневные нужды в еде, одежде, жилье, сне и т. д.; 2) потребности в трудовой деятельности, общении, образовании, духовной культуре, во всем, что является продуктом общественной жизни. Первую разновидность потребностей называют естественными; они являются основой, на которой возникают и получают удовлетворение социальные потребности людей, составляющие вторую разновидность.
Понятие «уровень жизни населения» применяется во всем мире. В мировой практике этот термин впервые был предложен в 1954 г. Комитетом экспертов ООН: под уровнем жизни населения рекомендовалось понимать фактические условия жизни населения, сгруппированные в 12 компонентов. Наряду с материальными и культурными условиями жизни в состав уровня жизни включались здоровье, занятость, условия труда, фонд накопления, человеческие свободы. Сюда относят количественные характеристики дохода, размеры жилья, набор продуктов питания, наличие личного имущества (мебель, бытовые приборы, автотранспорт). Уровень жизни определяется и по таким показателям, как уровень минимальной заработной платы, ее соотношение с размером потребительского бюджета, расходы на питание, одежду, отдых, культурные потребности.