– Раньше он заваривал чай для вас обоих, пока ты заботились о его кистях. Он говорил с тобой о своей работе, последних событиях и планах на следующий день.
Она отвернулась, чтобы он не увидел ее мучения и скорбь. Как часто Эверетт составлял им компанию, если Лионель проводил вечер с ней дома? Иногда он даже помогал ей чистить кисти. Для него, сына виконта, такая работа была совершенно новой и необычной.
– Лавидия?
Его голос звучал мягко. Но как раз от этого мягкого тона ей было больно.
– Остались ли у меня хорошие отношения или дружба с Лионелем разрушена?
– Нет! – она обернулась. – Конечно, он был рассержен. Озабочен и взволнован. Но что вы… – девушка остановилась, потому что не хотела быть несправедливой. Эверетт не единственный, кто был виновен в том, что произошло. Она точно знала, что делала. Словом, или жестом, Лавидия могла бы образумить его. Она молчала, потому что не хотела, чтобы он покидал ее. Девушка так сильно хотела, чтобы Эверетт сделал с ней эти чудесные вещи.
Она все еще желала этого. Лавидия желала этого сейчас даже больше, чем тогда. За шесть лет она вся извелась от тоски по нему.
– То, что мы сделали, – снова начала она, – не привело к разногласиям между Лионелем и мной, – она глубоко вздохнула. – Для нас… простого народа, это не имеет такого же значения как для дворянства. В конце концов, я не обесчестила старинное имя, а также не…
– Проклятие, Лавидия, – перебил ее маркиз, – ты не должна так говорить! Словно твоя невинность ничего не стоила. У Лионеля было право гневаться на меня, ведь он – твой брат. И даже если бы у тебя не было никого, кто встал бы на твою защиту, я не должен был соблазнять тебя, – он взволнованно подошел к Лавидии и обнял ее за плечи. – Для меня было бы невыносимо узнать, что Лионель сердится на тебя из-за моих ошибок.
Она положила руку ему на грудь и ответила:
– Он на меня не сердится.
– Хорошо, – Эверетт кивнул и отпустил ее. – Я думаю, мне нужно его подождать.
Лавидия с ужасом смотрела на то, как мужчина подошел к стулу и сел на него. Во рту пересохло и ей пришлось сглотнуть, прежде чем она вообще смогла заговорить.
– Вы хотите подождать?
– Ты должна понять, что я не могу оставить тебя здесь одну. Уже темно и это опасный район. Я останусь до тех пор, пока не появится Лионель. Если он не захочет со мной разговаривать, я немедленно уйду.
Девушка начала задыхаться.
– Вы не можете остаться!
– Вздор!
Ее охватила паника. Она боролась с собой, пока осматривала комнату. Должна же быть возможность избавиться от него!
– Вы должны поужинать, – выпалила она. – Я ничего не могу предложить вам. На самом деле у меня еще ничего нет.