— Какая гадость, — девушку передернуло.
— А ты не проваливаешься, — отметил Джарс, с усилием выдергивая ноги из грязевого плена. — Я думаю зайти к одному знакомому, тут недалеко, потом в город отправиться. — Он развернулся и пошел куда-то в сторону леса. Тейра, спохватившись, последовала за ним. Ей не хотелось упустить такой шанс и не увидеть город тирульцев.
— Почему ты здесь посадил челнок? Разве нельзя было в космопорте?
— Здесь нет таких портов, — не глядя на нее ответил Рик. — И тирульцы не очень жалуют гостей. Нужно в город — садись за его пределами и добирайся как хочешь.
Девушка кивнула, пробираясь за Джарсом сквозь заросли и высокие кусты. Растительность была не слишком густая, да и Рик прокладывал путь даже шире, чем Тейре было нужно. Она постоянно вертела головой, но туман надежно скрывал лес и, по-видимому, его обитателей. Судя по звукам, вокруг кипела жизнь. Кто-то постоянно свистел, щелкал, похрустывал и возмущенно вскрикивал. Пару раз Тейра запуталась во мхе, свисающем с веток: тот оказался липким и разлезающимся под пальцами, словно размокшая паутина.
— А до города далеко? — спросила она спину Рика.
— С час идти, — бросил тот через плечо, выламывая очередную ветку перед собой.
— А ты знаешь, куда идти?
— Да.
— А твой знакомый — местный?
— Да.
Сбоку что-то угрожающе зашипело, и Тейра ускорила шаг.
— А тут есть какие-то опасные животные или еще кто?
Джарс вздохнул.
— У тебя еще много вопросов? — похоже, он не был настроен в этот раз много разговаривать.
Девушка обиженно замолчала и вперила взгляд себе под ноги, стараясь выбирать более-менее ровный путь и не попадать в глубокие следы ботинок Джарса, которые сразу же заполнялись болотной жижей. Вдруг краем глаза Тейра заметила, как что-то длинное и белое мелькнуло слева от нее. Остановившись, она начала всматриваться между деревьев, укутанных туманом.
— Показалось, что ли… — сказала она.
— Что показалось? — Джарс остановился и обернулся к ней.
— Не знаю. Тут больших белых зверей нет?
— Конечно нет! Какое белое животное выживет в таком буром мире? Это туман клубится, — фыркнул Рик и пошел дальше.
Тейра некоторое время молча шла за ним, пока снова не заметила белое пятно где-то между деревьев. Резко развернувшись, она сошла с пути, проложенного Риком, и сделала несколько шагов в чащу, всматриваясь. Внезапно перед ней появился тот, кто их сопровождал. Тейра увидела цилиндрическое бесформенное нечто белого цвета примерно на голову выше девушки.
— Ты еще что такое? — удивленно спросила Тейра. — Зверь или?.. — она осеклась.