Уже у самой кафедры Веру поймал декан.
— Вера Николаевна, уделите мне пять минут.
— Да, конечно, — согласилась Вера, в уме прикидывая, что бы от нее могло понадобиться боссу.
Оказалось, что в связи с тяжелой болезнью коллеги без преподавателя оставались несколько групп абитуриентов. Работа с потенциальными студентами считалась неинтересной и малопрестижной. Желающих ею заниматься среди преподавательского состава практически не было. Впрочем, у Веры теперь было много свободного времени, так почему бы не выручить родной универ? Она согласилась, чем безмерно порадовала декана.
Домой Вера возвращалась уставшая и голодная. Весь обед ей пришлось провести в отделе кадров. В связи с новой нагрузкой, в ее трудовой договор внесли изменения, с которыми ей в срочном порядке следовало ознакомиться. Интересно, в чем заключалась срочность?
А у подъезда ее ждал сюрприз.
— Привет! Ты давно тут сидишь? — изумленно поинтересовалась Вера.
— Минут пятнадцать, — буркнул парень. — Ты чего не берешь трубку?
Вера растерянно похлопала по карманам. Вот же черт! Она опять не включила звук. И родители снова звонили! Женщина приложила трубку к уху:
— Опять забыла включить звук, — пояснила Денису, пока слушала гудки, а потом уже в трубку: — Мама! Привет… Вы уже выехали? Ну, тогда до встречи. Жду.
— Ты занята, да? А я думал, ты с нами погуляешь… — расстроенно протянул Денис, почухивая порядком озябшую собаку за ухом.
— Сегодня никак, — покачала головой Вера.
— Ну… тогда я пойду, — бросил парень, вставая с лавки.
— Подожди… Деня, а хочешь пирогов?
Мальчик остановился, посмотрел с надеждой на Веру:
— С капустой?
— Не знаю, — рассмеялась та. — Может, и с капустой. Пойдем-пойдем. Почаевничаем. Только отца предупреди, чтоб не волновался.
Родители приехали практически сразу же. Вера только успела вымыть руки и набрать воду в чайник.
— Ну-ка, где мой Вергун, подставляй попу. Бить буду! Не дозвонишься до тебя! — пробасил отец. А потом запнулся, с интересом разглядывая Дениса. Мальчик тоже немного растерялся.
— Здрасти. Я Денис. Верин друг.
— Привет. А я — Николай Степанович. Верин отец.
— Очень приятно, — прокомментировал парень, протягивая руку для пожатия. Николай Степанович улыбнулся и руку пожал.
Из кухни вышел Страшило. Мать Веры удивленно уставилась на собаку:
— Верочка, а это еще кто?
— Мой пес. Страшило. Вера помогла отбить его у живодеров. С тех пор мы и дружим, да, Вера?
— Как это «отбить»? — ужаснулась Галина Ивановна.
— Денис, что ты мне родителей пугаешь? — пожурила парня Вера. — Мам, да я просто крик подняла. В драку не вступала, — пояснила Вера, забирая у озабоченной матери куртку, и вешая в шкаф.