Скоро мы свернули с основной дороги на едва приметную тропку, которая вилась все выше и выше по склону сопки. То там, то тут среди деревьев мелькали цветущие кусты, сладкий запах кружил голову, вокруг нас сновали бабочки, жуки, пчелы и другие насекомые, стремясь успеть закончить свои дела до захода солнца. Первые комары обиженно пищали, магический полог, которым нас накрыл Бастиан, не давал им отведать нашей кровушки. Но они все рано вились вокруг в надежде добраться хотя бы до лошадей.
Когда куратор сказал, что мы отправляемся на его любимое место, я ожидала чего-нибудь монументального. Потому что он ассоциировался у меня со скалой, об которую разбивается даже неукротимый океан. Он же привел меня на небольшую полянку на берегу стремительного ручья, в окружении цветущих яблонь. Лучи закатного солнца окрашивали все в золотисто-красноватые тона. Можно было представить, что на самом деле осень та самая, что я так люблю, с яркими листьями, с прозрачным воздухом, неуловимой прохладой, но еще теплым солнышком. И конечно цветы, самые разные, названия которых и не перечислить.
– Тебе нравится? – спросил Бастиан, помогая мне спуститься с лошади. – Когда мне особенно тоскливо, я прихожу сюда и понимаю, почему когда-то давно покинул Подземный город.
– Вы хотели сказать очень-очень давно, – хитро улыбнулась, настроение было хорошее и уже за это можно было сказать спасибо учителю. – Мне нравится, здесь красиво, уютно, спокойно, именно то, что мне хотелось.
– Тогда выбирай место для «стола», а я стреножу лошадей, – он поставил рядом со мной седельные сумки и повел животных к еще одной полянке, которая виднелась за деревьями.
Я выбрала место поближе к ручью, расстелила скатерть, достала из сумок все, что купил мужчина. И тут меня ждал небольшой сюрприз, который лишний раз доказывал, как мало я знаю Бастиана. Я ожидала привычный набор продуктов: вино, сыр, хлеб, фрукты, хотя сейчас весна и можно найти только сухофрукты. Все это было, но помимо этого была зажареная курица, еще теплая, отварные клубни торо и зелень. Не забыл он и про бокалы, тарелки, салфетки, вилки, когда только успел. Так что у нас получился праздничный стол не хуже, чем в ресторации.
– Ты уже все расставила? А я хотел помочь, – как всегда, неслышно подошел наставник, с трудом сдержавшись, чтобы не обнять меня. – Я попону принес, земля еще холодная.
– Надо хлеб нарезать и сыр, – решила не заострять внимание на его порывах.
Мы долго сидели на берегу ручья, зашло солнце, взошла Эррула, а потом и Эррала. А мы все сидели и разговаривали, магический светлячок привлекал своим светом своих лесных собратьев, купол не пускал комаров. Было на удивление хорошо и спокойно, как давно уже не было. Бастиан много рассказывал о себе, я с удовольствием слушала, часто смеялась, было ли тому виной эльфийское игристое, или чувство юмора рассказчика, не знаю, скорее всего, и то и другое.