— Да сядь ты уже!
По избе пронёсся общий вздох облегчения.
— Ох, и загадал ты мне загадку, сын.
— Отец…
— Не перебивай! — Махаррон утёр ладонями осунувшееся, изборождённое глубокими морщинами лицо. — Понимаю, кто ж знал? — он коротко развёл руками. — Уже несколько веков у Защитников не рождалось более одного ребёнка, да и то, почитай, великая удача. А уж чтобы такое… — он неопределённо повёл рукой в сторону закутка, где уже мирно сопела неожиданность. — Ведаю точно: больше ни одна душа не должна об этом знать. По крайней мере, пока. В Орден я её забрать не могу, сам понимаешь, ей там не место. Но и здесь оставлять боязно. Что делать, если сила проявится? Вон как глазищи сияют…
Анасташа бросилась к ногам Настоятеля. Слов не было, но в бездонных синих очах светилась мольба.
— Да охолони, дева! Куда ж я её дену, родную кровь-то? Чай не изверг! — Желана с Огином спешно подняли дочь, отвели в сторонку.
— Отец, я пригляжу за девочкой. Пускай я здесь и останусь Защитником до конца своих дней, это мне только в радость. Мы будем осторожны, клянусь мечом Керуна! А глаза… Они скоро изменятся.
— Что знают деревенские? — Махаррон повернулся к родителям Анасташи.
— Только то, что Ташка уже родила. Мы никому не показывали детей, не говорили, что их двое.
— Что повитуха?
— Не было повитухи. С помощью Киаланы, я самолично перерезала пуповину, — ответила Желана.
— Будем растить её, как обычного ребёнка при отце, при матери. С нами она будет в безопасности. Всё время на глазах.
— Да будет так! Но помни, сын, она не должна знать, кто ты. Для неё ты Каррон Защитник, и только. Так безопасней. Защитницы не рождались слишком давно, люди уже и позабыть успели, какова их сила. Я и сам мало знаю. Деревенским скажете, мол, по пути мой отряд подобрал девочку, чью мать убили разбойники. Анасташа отдала сына, но согласилась оставить себе малышку, — Настоятель выразительно взглянул на Ташку, и та поспешно кивнула, не веря своему счастью. — Да. И без особой нужды никогда не называйте её настоящее имя. Сам понимаешь, чем это грозит.
— Мы будем звать её просто Кирой. — раздался дрожащий от волнения голос Анасташи.
— Отец, но что если сила в ней и правда есть, как быть тогда?
Махаррон тин Даррен, Настоятель Северной башни Ордена Защитников выглядел весьма растерянно. Он пожевал губами, помолчал, глядя в пол, а затем встретился взглядом с сыном:
— Каррон, мне нужно кое-что сделать. Я и так слишком долго тянул, а тут, вижу, сами боги меня торопят. Есть одна книга, там есть все ответы… Я пороюсь в архивах Южной башни, попрошу Агилона помочь, но на это потребуется время. Если