— Где он, Добби?
— Хозяин Драко там, на барельефе с русалками.
— Где?!
Миссис Малфой со звоном бросила на стол серебряные вилку и нож. В голове у неё мелькнула мысль, что сестрица Белла в такой ситуации бросила бы нож совсем в другую сторону. Впрочем, к чему делать что-то, с чем прекрасно справятся и сами слуги? Добби понимающе поёжился под взглядом хозяйки дома, пробормотал что-то про "плохого эльфа" и обречённо потянулся к тяжёлому подсвечнику.
Торопливо выскочив во двор и шуганув вконец обнаглевших павлинов, миссис Малфой задрала голову вверх и взвизгнула совсем неподобающим всеми уважаемой леди голосом:
— Драко, ты что там делаешь?! А ну слезай!
— Я... тренируюсь... ма... — пыхтел Драко, вися на левой руке, держась за хвост каменной русалки и пытаясь правой ухватиться повыше. Однако древний скульптор изобразил русалку весьма плоскогрудой, да и ветра с дождями внесли свою лепту — рука постоянно соскальзывала. — На втором курсе я... превзойду своего вечного соперника-а-а!!!
Появившийся с хлопком Добби прижал к голове уши, спасаясь от сдвоенного вопля матери и сына; щёлкнул пальцами, и падение младшего Малфоя остановилось в считанных сантиметрах от мощёной булыжником дорожки.
***
21 июля 1992 года, Лонгботтом-мэнор
— Вингардиум Левиоса! — пару секунд спустя из подвала послышался грохот и вылетело облако пыли. — Вингардиум Левиоса!
На этот раз между заклинанием и грохотом прошло чуть больше времени. Августа удивлённо приподняла бровь и принялась спускаться в подвал.
— Невилл? — удивлённо позвала она.
— Доброе утро, бабушка, — Невилл утёр с лица пот, отчего стал ещё более чумазым. — А я вот тут... тренируюсь.
Августа окинула взглядом заготовленные для ремонта мешки с цементом и песком и проронила:
— Продолжай.
Дальнейшие события произвели на неё неизгладимое впечатление. Вся многотонная гора стройматериалов поднялась в воздух, повисела там немного и с грохотом упала на пол, обдав Лонгботтомов новым облаком пыли. Невилл ещё раз смахнул со лба пот и пошёл на новый заход.
— Зачем ты пытаешься поднять столь большой вес? — немного шокировано уточнила миссис Лонгботтом.
— Чтобы не отставать от моих соперников! — речь Невилла звучала не очень уверенно, но постепенно он всё больше распалялся. — Ведь только постоянное соперничество с самыми сильными ребятами позволит мне, ну... разгореться на полную, вот.
И он робко взглянул на бабушку.
Августа... прослезилась:
— Ты стал совсем взрослым. Продолжай в том же духе и, я уверена, ты сможешь восстановить наш род, и не только вернуть ему былое величие, но и достичь новых высот!