Паузу прервал лёгкий толчок, передавшийся по корпусу яхты-крейсера.
— Кажется, это мой «Галоп-IV», — с неподдельным облегчением воскликнул Органа.
И верно. Когда они спустились на ярус вниз, в зале большого переходника, у открытого люка сенатора уже ожидал бравый капитан Антиллес.
— Ваша Светлость, — отчеканил он, — корабль готов к отлёту!
— Хорошо, — Бэйл через силу посмотрел в глаза женщине, которую знал так долго и, как выясняется, совсем не знал, выдавил: — Свяжемся.
— Что-то случилось, Сенатор? — участливо поинтересовался Антиллес, когда переходник скрыл их от взора Мон Мотмы.
— Так, пустяки. Всегда огорчает, когда выясняется, что у твоих друзей иные взгляды на некоторые вещи, — уклончиво сказал Органа.
— Поиск союзников прошёл не так успешно, как хотелось бы? — Реймус Антиллес, как один из наиболее доверенных сотрудников Органы и, к тому же, дальний родственник его жены, был допущен практически ко всей важной информации.
— Да, к сожалению. Я рассчитывал на большее. Летим домой, нужно как следует поразмыслить над ситуацией.
Войдя в свою каюту, Бэйл прямиком направился к неприметной дверце в боковой стене. Достал из ниши за ней гранёную литровую бутыль кореллианского виски, стакан, плеснул сначала немного, потом тяжело вздохнул и решительно долил до каёмочки…
Из корабля на посадочной площадке своей резиденции Бэйл Престор Органа вышел с видимым трудом. Капитан Антиллес предусмотрительно следовал за ним на случай, если шеф ненароком споткнётся на пандусе. Встречавшая корабль супруга сенатора – пухленькая чернявая женщина весьма и весьма привлекательной внешности – всплеснула руками:
— Во имя творца… — бросила взгляд через плечо на домовую челядь, стоящую у дверей, и распорядилась: — Уйдите все быстро! Раймус, ты тоже, можете отдыхать. Сабе! Сабе, помоги.
Другая женщина, тоже темноволосая и кареглазая, но более хрупкого телосложения, бросилась к ним, подхватила сенатора под другой локоть. Как раз вовремя, потому что он, всё-таки, споткнулся на ровном месте. Дальше двум дамам пришлось буквально нести на себе с трудом переставляющего ноги главу семьи.
— Что случилось, Бэйл? — допытывалась Брия Органа. — Отчего ты так напился?
— Всё хор-рошо, м-мои кр-рошки! — сенатор попытался обнять женщин и снова чуть не упал.
— Так я и поверила! — проворчала супруга. Пояснила вполголоса для фрейлины: — Последний раз он так надирался в девяносто третьем, когда Империя выжгла город на Фоллине.
Бэйл не обратил на последнюю фразу никакого внимания.
— Да, кое-что с-случилось, — признал он, — но об этом – тсссс! С-строго сек-кретно… — он повернул голову, смерил затуманенным взглядом Сабе и вдруг расплылся в улыбке: — Падме… Знаешь, Падме, у нас восстание. Всеобщее. Теперь мы п-покончим с тиранией Империи… если п-произойдёт какое-нибудь чудо.