Ладно. Уговоры – удел комендантов Штаба. Он, Шив, к счастью, воин и может спокойно делать своё дело. Первая волна истребителей, выпущенная «Гонителем» и «Щитоносцем», устремилась в атаку, за ней ускорялись все восемь лёгких крейсеров. За рычагами истребителей типа «Нимбус» сидели наёмники. Нерационально было рисковать своими пилотами, бросая их в бой против мёртвых железяк – дройд-истребителей «Гриф», которые уже стартовали с поверхности крепостей. Задачу этой группе Шив поставил предельно простую: нацелить подвешенную под днищем протонную бомбу в уязвимое место крепости, а дальше связать боем «Грифы», пока те не выжгут топливные элементы, благо ресурс у них всего тридцать минут полёта. Вспышка! В пламени энергетической торпеды исчез один из истребителей, второй вышел из строя, получив скользящее попадание в щит. Остальные уложили бомбы на курс и сцепились с «Грифами» в карусели. За ними настал черёд «Хусариев», ударивших по крепостям тяжёлыми торпедами, и ионных пушек «Рейтаров». Пробить полностью заряженный крепостной щит такой атакой было нельзя, зато можно истощить его до такой степени, чтобы вынесенные к границе поля артиллерийские башни остались защищёнными лишь местными «зонтиками» значительно меньшей мощности. На выходе из атаки крейсера встретили калевальские корабли прикрытия. Их было четыре, те самые «Крестоносцы». Командовал ими грамотный офицер, он прекрасно понимал, что огневой мощи недостаточно, и сосредоточил весь огонь на одном из крейсеров. На экране «Гонителя» высветился отчёт о повреждениях. Пока незначительные, это хорошо. Ответные залпы турболазеров могли нанести гораздо более серьёзный урон… если бы попали в цель. Манёвренность корветов позволяла им легко уклоняться от огня на средней дистанции. Её даже пришлось ограничивать программно, поскольку на одном из опытных экземпляров при резкой эволюции «повело» силовой набор корпуса.
— Перестроение, вариант три! — распорядился контр-адмирал.
Офицер-оператор передал нужные команды. «Хусарии» разделились. Четыре из них попарно пошли на второй заход по крепостям, один сместился вслед за корветами противника, отсекая их от атакующей группы, три выдвинулись выше. За ними двинулся «Щитоносец». Хорошо, молодцы, всё идёт как надо! Сейчас к калевальцам должно подойти подкрепление. И точно, в полном соответствии с расчётом адмирала возле верфей замельтешили апертуры выхода, это прибывали корветы отряда обороны самой Калевалы. Десять? А где ещё два? Оставили у планеты или что-то задумали? Не столь важно, сил хватает с запасом. Каждый «Хусарий» втрое превосходит «Крестоносец» третьей серии по огневой мощи главного калибра, а с тяжёлым крейсером их и сравнивать смешно.