- Я тщательно проверил свидетельские показания... - снова начал райпрокурор.
- Я их тоже проверил, - резко перебил республиканский. - Но проверил и ваши действия. Вы действовали так, как мы тридцать шесть лет назад. Но тогда этого требовали от нас условия - потеря минуты могла стоить слишком дорого. Не воображайте, будто мы не понимали того, что действовали подчас вне рамок писанного права, - таково было время, таковы были тогда условия диктатуры.
- К сожалению, - с несколько излишней задористостью заметил Грачик, кое-что такое имело место не только тридцать шесть лет назад.
- Да, к сожалению, это случалось и позже. - Прокурор метнул на него сердитый взгляд и, не глядя в его сторону, продолжал: - По разным причинам право решать судьбу советского человека не всегда попадало в руки его друзей. Но повторяю: это только случалось, а не было и не будет правилом и примером для других. Не будет! - Карандаш сухо стукнул по стеклу. - Мы с вами живем в период, когда меняются функции и роли диктатуры, меняется наше отношение к букве закона и когда наша с вами борьба за революционный правопорядок становится особенно важной. - Его карандаш опять холодно стукнул. - И никому из нас не будет дозволено действовать, руководствуясь одним только страхом.
- Кого же я боялся? - удивленно спросил следователь.
- Вы боялись остаться в дураках, если подозреваемый скроется. Следователь пожал плечами, в ответ на что прокурорский карандаш с новой силой опустился на стекло.
- Для меня он был уже обвиняемым, - успел возразить следователь. - Я предъявил ему обвинение. Органы дознания...
Карандаш стукнул несколько раз - громко, повелительно.
- Оставьте в покое органы дознания, - строго сказал прокурор. - Ссылки на них вас не спасают. К тому же органы не действуют очертя голову и подконтрольны нам в части санкций. За ваши действия отвечаете вы сами. Тяжкий приступ кашля снова заставил прокурора умолкнуть. Давясь, он прикрыл глаза. Грачик почти со страхом смотрел, как он багровеет, как слезы выступают из-под опущенных ресниц. Грачик был слишком здоровым и жизнерадостным человеком, чтобы допустить мысль, что подобные страдания (так ему казалось) могли стать привычными. Поэтому Грачику хотелось что-то сейчас же сделать, чтобы помочь прокурору откашляться, или хотя бы сказать ему несколько слов сочувствия. Но никто из окружающих не обращал на этот кашель внимания. Очевидно, это было всем уже так привычно, что заседающие воспользовались паузой только для того, чтобы перекинуться между собою несколькими репликами. Как только приступ окончился, совещание продолжалось как ни в чем не бывало. Сам же прокурор и заговорил, продолжая фразу, словно она и не прерывалась: - Отвечаете вы и никто другой, - и оглядел сидящих за длинным столом прокуроров и следователей: - Ваше мнение, товарищи?