Встречу назначили не совсем поздним вечером в одном из парков, как оказалось, вблизи цветочного магазина, принадлежащего их семейству. Я даже не удивился. Вот нисколько, честно. Клан дознавателей держит цветочный магазинчик. Мило.
Темнело медленно, постепенно, и со стороны этого самого магазина ко мне приближался синоби. Профессиональный костюм: поверх синих штанов зеленый жилет, отдаленно напоминающий броник. Весьма отдаленно. В остальном ничего необычного. Коричневатые длинные волосы, собранные в узел, типичные для клана голубые глаза. На лице явная усталость, и это, как ни странно, мне показалось хорошим знаком. Если я не буду его нервировать, он не будет меня донимать всякими умными вопросами.
- Здравствуйте, Санта-сан, - уважительное обращение я дополнил не менее уважительным поклоном.
- А ты, значит, Минакуро Като-кун. Верно?
- Да, это я, - вновь коротко кланяюсь.
Санта проходит мимо меня и задумчиво смотрит на небольшой пруд, рядом с которым я только что сидел. Молчит партизан. Меня слегка распирает от нетерпения, но я тоже помалкиваю.
- Так вы с Ино хорошие друзья?
- У Ино-тян много друзей, - уклончиво отвечаю я.
- Но вот с просьбой немного подучить друга она приходит домой впервые, - все так же задумчиво отвечает Санта.
А я молчу. Тот еще фашист, надо быть осторожнее.
- Моя подруга, Амаки-сан, кое-что рассказала о тебе. Случайно развеял наложенное на тебя гендзютсу.
- Простите, но я не знаю, о ком вы говорите.
И, правда, ведь не знаю, хотя могу догадываться.
- Она ирьенин, которая обследовала тебя, когда у тебя проявились способности к контролю чакры.
Ну, да, так я и понял.
- Не думаю, что хорошо это запомнил. Ну, кроме боли, когда чакра прорезалась, - осторожно ответил я.
Санта посмеялся, хотя я не совсем понял, над чем именно.
- Теперь я понимаю, почему Ино с тобой сдружилась.
Понимаю, конечно, чего он хочет - чтобы я спросил "почему", но вот я этого спрашивать совсем не хочу.
- Значит, вы не будете мне ничего объяснять? - постарался я сменить тему. Надо от щекотливых тем вообще держаться подальше, особенно в разговорах с такими вот кадрами.
- Почему же, объясню. Хотя я удивлен, почему ты, при твоем уме, сам не разобрался.
Он все так же стоял ко мне спиной, но все же умудрялся улавливать интонации, которые я пытался скрыть. Глаза у него на спине? Или опять дело в чакре?
- Первый мой самостоятельный опыт был весьма… болезненным. Я уже сказал об этом.
Санта неожиданно развернулся и подошел ко мне, присев на колено, чтобы оказаться примерно на моем уровне.
- Все очень просто, - он сложил руки в некоторое подобие замка, только указательный и средний палец обоих рук были не сложены, а выпрямлены, - сложи простую печать.