Роу уронил рюмку. Звук разбитого стекла нарушил течение мыслей Монти, и он поймал последнюю фразу пьяницы:
- Хотел бы я знать, чего стоили бы все вы без нас - простаков, работающих на вас, как прилежные муравьи!
Монти поспешно расправил брови, и лицо его снова не выражало ничего, кроме недоуменного простодушия. Он расхохотался.
- Умоляю, Уинни, не прикидывайтесь травоядным и... таким героем! - И Монтегю засмеялся.
Несколько мгновений Роу озадаченно смотрел на него, потом обиженно произнес:
- Ладно, смейтесь, это не спасет ни вас, Монти, ни Англию. Лавочка безусловно обанкротится, и притом довольно скоро...
Роу нетвердыми шагами подошел к столу, чтобы налить себе новую рюмку.
- Вам нужно бросить пить, Уинни.
- И тут же повеситься? Нет, слуга покорный. Я должен дожить свой срок. Настает довольно ответственный период в существовании нашего острова. Это понимает даже ваш брат Бен, несмотря на всю его глупость.
- Но, но, полегче, Уинн! - со смехом воскликнул Грили. - Вы забыли: Бен снова в правительственном большинстве.
- В прежние времена была бы неплохая пожива для оппозиционной прессы: лорд Крейфильд - лейборист... И небеса не рухнули, и Англия стоит на месте!
- Консерваторы не проронили ни слова, - серьезно заявил Грили.
- А вы не думаете, что они платят Бену суточные за все время, что он продержится в лейбористах? - Роу потряс над головой номером "Таймса" и громко прочел: - "У нас, как вы, американцы, это слыхали, социалистическое правительство. А я, как вы, возможно, тоже слыхали, лидер консервативной оппозиции. Но я вам могу сказать, что нет другой страны в Европе, которая представляла бы собою более твердый и прочный фронт против советского и коммунистического вторжения, чем Англия". - Он отмахнулся от попытки Грили вставить слово. - Идите к чорту, Монти, дайте мне дочитать. Вы обязаны это дослушать: толстяк пока больше не премьер, но Черчилль остается Черчиллем, и всякому из нас есть чему поучиться у старого сторожевого бульдога Британии. Итак: "Мои многочисленные разногласия с правительством не затрагивают области внешней политики, которая под руководством министра иностранных дел Бевина сохранила стабильность и преемственность".
- Какую стабильность?
- Конечно, антисоветскую! А преемственность? Черчиллевскую, консервативную...
- Но я не верю в "русскую опасность"! - воскликнул, наконец, Грили.
- Я тоже не верю, - рассмеялся Роу. - Но я вам должен сказать: наступило время для всех нас пустить в ход такой ворох вранья, какой нам никогда еще не был нужен!.. Нам нужен небоскреб лжи, чтобы противопоставить что-нибудь тем чертовски простым и понятным вещам, о которых говорят русские.