- Здорово, старина!
Паркер оглянулся: его окликнул старый приятель - такой же, как он сам, разведчик из Джиту. Паркер нехотя ответил на приветствие, но тот весело продолжал:
- Весь отдел говорит, что вы легко отделались. Чорт вас дернул затевать дела в монопольной области Баркли!
Паркер не понял:
- Монополия Баркли?
- Ну да. Какого чорта было соваться в дела с опиумом? Мало вам риса?
Паркер свистнул. Он так и думал: свинью подложил ему Баркли.
- Но Маку-то я не стоял поперек дороги... - растерянно проговорил он.
Приятель быстро оглянулся и, наклонившись к уху Паркера, шепнул:
- Я в этом не уверен... - И снова громко: - Легко, легко отделались, старина! А то пришлось бы вам прокатиться в Штаты в обществе этого блошиного фабриканта Исии...
- Исии Сиро? - удивленно спросил Паркер.
- Вывозим колдуна в Штаты вместе со всеми помощниками и с кучей подопытного материала. А то, говорят, у наших негров слишком толстая шкура блохи не берут. - Он расхохотался и хлопнул Паркера по спине. - Счастливого пути, старина! Привет фрицам! Не унывайте. Говорят, в Германии тоже можно делать дела, и вовсе не такие плохие. Только не становитесь на дороге хозяевам, вот и все. Особенно в такие моменты, когда их гонят с насиженных мест.
- Что вы болтаете?
- Баркли уже получил приказ убраться из Тяньцзина.
- Значит, решено бросить Тяньцзин? - с беспокойством спросил Паркер, но, тут же вспомнив, что именно в этом пункте сосредоточены главные склады опиума, награбленного Баркли, обрадованно подумал: "Так ему и нужно! Не рой яму другому!"
- Это, верно, насчет Тяньцзина? - спросил он.
- Боюсь, что тут дело пахнет не одним Тяньцзином. Я не стал бы покупать ломов и в Нанкине. Честное слово, кажется, пора сбывать с рук недвижимость. Это я вам говорю, как друг. Впрочем, счастливчик, вас все это уже не касается, в Германии вы свое возьмете.
- Покупать развалины?.. - с кривой усмешкой перебил Паркер.
- Ну, старина, кроме развалин, там еще кое-что осталось. Можете вернуться в Штаты богатым человеком.
Паркер подумал, что хорошо было бы попасть в Штаты до Германии, чтобы закруглить дела с рисом, и заискивающе тронул его за рукав:
- А может быть, все-таки устроите мне эту поездку с Исии Сиро?
- Поздно! Никто не станет просить за вас Мака.
Приятель весело помахал рукой и исчез в глубине коридора.
Паркер вышел на крыльцо и несколько мгновений бессмысленно глядел на высившийся перед ним огромный серый квадрат императорского дворца. Его мысли были уже далеко, в знакомой ему Германии.
13
В одной руке Сань Тин была кастрюлька, в другой - чайник. Это вынуждало ее итти по узкому ходу сообщения боком. Если она задевала за стенки хода, земля осыпалась и песок набивался Сань Тин в обувь. Тогда девушка останавливалась и тщательно высыпала песок из соломенных туфель.