– Такую же, какой ты предстала во время игры с Шерингбруком. Тогда ты выглядела весьма… убедительно.
Эдмунд окинул ее недвусмысленным взглядом с головы до ног, и Джейн чопорно ответила:
– Благодарю. То была действительно гениальная игра, поскольку я и не богата, и вовсе не соблазнительна.
– Конечно, – улыбнулся Эдмунд, – ты вела себя как настоящая леди.
Джейн оторопела.
– А о чем подумала ты?
«Настоящая леди» пришла в себя и немного сбивчиво ответила:
– Ну, вообще-то почти о том же. Если Тернер не знает, что мне известно, кто он на самом деле, и даже не подозревает, что я заподозрила в нем…
– Позволь вмешаться, пока ты не запутала нас обоих. – Эдмунд поднялся и принялся медленно ходить по комнате. – Для начала скажи, согласна ли принять участие в небольшой интриге, чтобы вывести злейшего врага твоего мужа на чистую воду?
– Да, безусловно.
– Мы, разумеется, приложим все усилия, чтобы обеспечить твою безопасность.
Вряд ли с Тернером ей может грозить большая опасность, чем за карточным столом с Шерингбруком и его компанией. Джейн была готова полностью довериться Эдмунду, поэтому лишь спросила:
– Нам не понадобится помощь со стороны?
– Мы это обдумаем, но я тебе благодарен заранее: без твоей помощи мне Тернера не одолеть.
– Так поступила бы любая на моем месте.
– Нет, любая не отправилась бы зарабатывать состояние игрой в покер, – возразил Эдмунд. – Не рискнула бы пойти на подобное. На такие поступки способна только Джейн Тиндалл, честная, но хитрая, строптивая, но добрая сердцем, великолепная в любой роли: будь то служанка или баронесса.
Героиня дифирамба аж прослезилась и подумала: «Он нуждается во мне, я ему небезразлична». Джейн и не надеялась когда-нибудь подобраться так близко к его сердцу…
После детальной разработки гениального, на его взгляд, плана Эдмунд едва ли не с радостью выслушал сообщение Пая о визите «мистера Беллами» и распорядился:
– Проводите его в кабинет.
Декорации были готовы. На столе красовался полупустой стакан виски, стояли немытые чашки из-под кофе, тарелка с остатками заветренных сандвичей, и довершал картину смятый, весь в пятнах шейный платок. Сам Эдмунд постарался выглядеть в соответствии со сценарием: небритый, неопрятный, сгорбился в кресле, словно после бессонной ночи.
Гость прибыл в добром расположении духа и, по-хозяйски устроившись в кресле напротив, воскликнул:
– Ну что же, любезный лордишка, похоже, холостяцкая жизнь не сахар? Кажется, кто-то провел последние сутки не вполне благопристойно.
Эдмунд вяло потер челюсть, заросшую жесткой щетиной.
– День в палате лордов, полный препирательств, после ночи в доме Хавьера.