– Совершенно верно, – подтвердила Джейн и положила украшения на туалетный столик. – Что теперь?
– Как насчет туфель?
– Легко.
Она наклонилась, сняла туфли и выпрямилась. Без каблуков и так весьма существенная разница в росте с Киркпатриком увеличилась еще на несколько дюймов.
– Что дальше? – неуверенно пролепетала Джейн, почувствовав, как отчего-то пересохло во рту.
– Хм… – Киркпатрик замялся и смущенный пару раз кашлянул. – Вряд ли так же легко ты справишься с платьем. Позволь все же помочь.
– По-моему, ты пропускаешь ходы. Сейчас твоя очередь самостоятельно расстаться с какой-нибудь деталью костюма.
– Например?
– Начни с шейного платка.
– Слушаю и повинуюсь! – ответил Эдмунд с легкой усмешкой.
Непроизвольно шагнув к нему и затаив дыхание, Джейн старалась не упустить ни одного движения: вот он поднял подбородок, ловко развязал замысловатый узел и неторопливо размотал платок.
Ворот рубашки распахнулся, открыв шею и верхнюю часть груди с ямкой между ключицами, и Джейн чуть не поддалась искушению коснуться этой ямки языком, но вовремя спохватилась. Уж коли Киркпатрика так развеселил эпизод с перчатками, что будет, если его лизнуть? Нет, хватит выставлять себя на посмешище.
Она прохладно улыбнулась:
– Очень хорошо, но мы еще не сравняли счет. Думаю, теперь ты можешь снять фрак.
– Боюсь, эта задача мне одному не по силам. Фрак ужасно узкий. Сегодня утром я втиснулся в него исключительно благодаря стараниям камердинера.
– Давай позовем камердинера.
Киркпатрик молча склонил голову набок, и Джейн наконец оторвалась от созерцания пресловутой ямки и медленно подняла глаза. Какое у него сейчас лицо? Хорошее, черт бы его побрал! Доброе. Спокойное.
Точно такое же, как всегда.
– Джейн, ты в самом деле считаешь, что звать слуг необходимо? Твою горничную и моего камердинера? Или мы все-таки попытаемся справиться сами?
Она пожала плечами:
– Можно попробовать, если хочешь.
– А чего хочешь ты?
«Чего угодно. Тебя, например. Чего угодно с тобой». Разумеется, вслух она чинно произнесла:
– Люди должны помогать друг другу. С чего начнем? Фрак или сапоги?
– Начнем с фрака, если ты не против, – ей в тон произнес Эдмунд, и его лицо озарилось мягкой теплой улыбкой.
Джейн кивнула и взобралась на кровать, чтобы стать повыше.
– Нужно сначала освободить плечи, а потом уже стягивать рукава. – Киркпатрик покачал головой. – Следовать моде порой сущее мучение, правда? Но мне хотелось выглядеть как можно лучше в день нашей свадьбы.
Их глаза встретились, и сердце Джейн забилось часто-часто.
– В этом фраке ты выглядишь великолепно! Думаю, совместными усилиями мы снимем его и постараемся не порвать.