– Кстати, будешь жаловаться или нет, но тебе опять повезло. Или не повезло. В общем, пока будешь работать со мной.
– Тогда мне повезло, а тебе – нет. Все, что я знал, видел, слышал, доложено не по одному разу. Вкупе с предположениями, догадками и откровенными фантазиями. Надеюсь, по старой дружбе больше расспрашивать меня ты не станешь. Скажем, отпустишь домой, компанию составишь. Или хотя бы по заведениям питейным со мной прошвырнешься за счет казенный.
– Казна не резиновая, настоящего загула не выдержит.
– Ладно, я согласен и на ненастоящий. Так, на недельку, без сопутствующего погрома кабаков и сжигания городов. Не в силу злого нрава, а исключительно по пьяной неосторожности.
– Хоть без сопутствующего. Городов и кабаков для такого дела на всех не хватит.
– Сурово и негостеприимно встречает родина, – притворно вздохнул Найденов.
– Родина встречает тебя с любовью и неусыпной заботой о твоем здоровье. Или ты не слышал о вреде алкоголя, а лишь фантазировал о его пользе? Все хорошо в меру и во благовремении.
– Надеюсь, сейчас время благое?
– В общем-то да. Сегодняшний день отведен тебе на устройство, опять-таки благо, а на службу надлежит явиться завтра.
– День-то почти закончился, – отметил сотник, взглянув на небо.
– Это как прибыли.
Они так и стояли у служебного входа на территорию порта. Греков встретил будущего подчиненного с несвойственной начальству заботой. Но и не воспринимался старый приятель в качестве начальника. Да, по возрасту старше, по званию тоже, уже один просвет на два разменял, но чины в дружбе роли не играют. Все-таки Николай окончил Академию на Новом Петербурге, конечно, карьера пошла в гору. Знающими людьми не разбрасываются. И так вернулся на Оренбург, хотя мог бы обосноваться в местах и более спокойных, и более престижных.
Конечно, на деле с возрастом имелась неопределенность. Даже без заморозки и прочего точное количество прожитых Найденовым лет до таинственной катастрофы было неизвестно. Сейчас же он внешне словно не старел и выглядел тридцатилетним.
– Ладно. Поехали. Оно нам надо, тут стоять? Отвезу тебя в гостиницу, кинешь вещи, а дальше будем думать, чем вечер занять и как встречу отметить.
– Знаю я, чем ты отметить хочешь. Расспросами, как было на Туании.
– Не расспросами, а дружеской беседой. И не просто так, а как полагается русским людям – под соответствующие случаю напитки в сочетании с потребной закускою…
– Кто говорит о закуске? – Из бокового коридора к немалой радости Найденова выскользнул грузный и веселый Федька Денисов.
– Раздавишь! – Тут уж силой мериться не стоило. – Думаешь, если я пока живой, это повод предать меня лютой смерти?