– Это надо спросить кого повыше, – улыбался Найденов охотно. – Слухи ходят и у нас. Ими весь космос полнится. Что характерно – самыми разными.
Говорить с женщинами о служебных делах он был не приучен.
– Бедные, – по-своему поняла Ариадна. – Ничего вам не говорят…
– Служба… Ты-то как?
– Что я? Все нормально. Уже стала привыкать. Работа такая же, платят чуть поменьше, но это пока. Испытательный срок, раз я человек для них новый. Потом поднимут.
– В центральные миры, значит, перебираться не думаешь?
– Посмотрю. Сюда ведь никакие буканьеры точно не сунутся. С банком я почти уладила, мне дали отсрочку и новые кредиты на выгодных условиях. Как отработаю, тогда и буду думать. Ты не дуйся, это еще не так скоро.
Вообще-то в будущее их отношений Найденов не заглядывал. Имелись дела поважнее. Пиратскую базу найти, например, с ее последующим уничтожением. А женщины… Они ведь порою меняются.
– Как тебе в лавке у Пита? – перевела разговор на иную тему Ариадна. – У него можно найти порою такое! И сам он личность интересная. По слухам.
– По слухам мы все интересные, – протянул Георгий. – Знаешь, а мне впервые понравилось на Айленде. Оказывается, у вас есть что посмотреть. Главное, с кем.
– Спасибо.
– Спасибо тебе. Но, как ни жаль, мне скоро на корабль.
– Мне тоже уже пора на работу.
– Знаешь, чем работа отличается от службы? Тем, что работа идет строго по времени, а служба – всегда. Даже если спишь, впрочем, я тебе об этом уже, кажется, говорил…
На этот раз Найденов прекрасно понимал, что видит сон. Вокруг вновь было беззвездное темное пространство, а он сидел за пультом, но не уже привычным, а каким-то старым. Иного слова не подберешь. Такие консоли не делали уже давно, и если они еще где-то сохранились, то на откровенной рухляди, место которой не в космосе, а в музее.
Кроме Георгия, в рубке не было никого. Следовательно, снилось ему, будто он на вахте. Вот уж действительно служба. Вообще-то, говоря, что она продолжается даже во сне, офицер не имел в виду, будто все сны обязаны быть о ней. Иначе получается какой-то абсурд. Но, к сожалению, тему выбирает подсознание, а человек здесь ни при чем. Не сменишь же сон по желанию на более приятный и легкомысленный. Хотя все равно вокруг сплошная условность. Тот же космос, к примеру. В нем же почти всегда видны звезды. Или корабль уже находится в Темном Облаке? В том, где почти никто не бывал.
Тогда было бы здорово найти хоть одну из пиратских баз. Только в предчувствия Найденов верил, бывали случаи, а в сны – нет. Просто заняться было нечем, а раз сном управлять нельзя, лучшее – заниматься в нем привычным делом. Офицер настроил сканеры пространства на максимальное разрешение. Оказалось, не такое оно и пустое. Пусть общую панораму скрадывала пыль, в которой терялось электромагнитное излучение любых частот, однако находившееся сравнительно неподалеку увидеть оказалось возможным. Например, двойную звезду по правому борту – голубая и белая, вращающиеся вокруг общего центра тяжести. Весьма приметная парочка, вполне пригодная на роль ориентира. Подальше виднелась еще одна звезда, тоже голубая, и почему-то упорно тянуло к ней. Подсказка? Изменить курс, что ли, ведь все равно сон и никаких заданий не существует? А если еще скорости прибавить? Интересно, до каких пределов это получится? Во сне физические законы совсем не обязательны.