Затем – практический экзамен, который принимали лучшие преподаватели Академии. Я навострила уши. У Светлых в экзаменаторах числились лорд Дьез и магистр Ольрин. Темная Магия – магистр Шаррез и еще кто-то… Первое имя заставило меня крепче вцепиться в холщевую сумку, в подкладку которой были зашиты документы. Хорошо, что всегда носила их с собой! Времена были неспокойные – впрочем, когда они были спокойными в Кемире?! – городская стража могла проверить любого, показавшегося подозрительным.
А что, если… Допустим, напишу общий экзамен, затем пробегусь по полю. Бегать мне не привыкать – отец, прошедший с армией короля Кромунда чуть ли не весь изученный мир, обучал меня воинскому делу. Говорил, что если уж сына не послали ему Боги, придется довольствоваться девочкой.
– Что за книга? – миролюбиво поинтересовалась рыжеволосая девушка, стоящая за мной в очереди в деканат.
Уставилась на потертый переплет, хорошо хоть пальцем не потыкала.
– Дядя мой, – ответила ей, – странствовал по миру. Записывал, что видел и о чем думал…
– Трисс Мергольд, – девушка протянула руку. – Ты зачем ее принесла на экзамены?
– Меня Лайне зовут, – вздохнула в ответ. – Лайне Вайрис. – Ее пожатие было крепким, здоровым. – С ней мне как-то спокойней.
Не говорить же, что не доверяла горничным на купеческом подворье?
– Я-то думала Святые Писания, а так… – Девушка пожала плечами, своим видом показывая, что к груди я прижимаю сущую безделицу. – Знаешь, из-за нее тебя прозвали «святошей».
– Мне все равно.
– Понимаю, – улыбнулась девушка. Уставилась на группу красоток, которые всем скопом собирались на факультет Светлой Магии. – Курицы с небольшим магическим даром, – поморщилась она. – Невесты из Академии Хольберга пользуются спросом у боевых магов. А где легче всего поймать боевого мага? Конечно же, в месте, где их больше всего! У них здесь, – она склонилась ко мне с хитрым выражением на лице, – гнездо!
Выглядела Трисс нормальной, не в пример манерным девушкам с золотыми поясами. Рыжеволосая, с россыпью веснушек на улыбающемся лице, курносым носиком и полноватыми губами, она казалась источником жизни, который бил ключом, не давая девушке устоять на месте. Одета просто – зеленое платье со шнуровкой на боку, под ним – белый лен нательной камизы. Короткий жакет с искусной вышивкой, зеленая лента в волосах.
– Ты откуда такая? – спросила она, оглядев меня снизу доверху.
– Из Волчьего Дола.
Я замерла под ее взглядом. Казалось, она просветила меня насквозь – от простеньких сапожек, чьи носки выглядывали из-под длинного светло-коричневого платья, перешитого из одежды магини Сивиссы, до шали, которую я накинула на плечи. Уставилась на мою косу – длинную, до пояса, с вечно выбивавшимися льняными прядями. Затем перевела взгляд на лицо. Смотреть-то особо не на что… Может, только глаза необычные – светло-серые, под черными длинными ресницами. Моя наставница говорила, что такой цвет редок среди обитателей Южной Провинции. К тому же светлая кожа делала меня похожей на северянку. Но я сомневалась в ее правоте: народу-то в Кемире перемешалось – будь здоров!