– Хорошо бы Билли был здесь, – сказала она со вздохом.
– Кто такой Билли? – спросил Авраам.
– Наш старший сын, – ответила миссис Пауэлл. – Его недавно дали звание начальника медицинской службы в армии. Он хотел быть полезным на войне.
– Вы должны гордиться, – сказал Авраам.
– Я горжусь, – сказала она. – Но мне бы хотелось, чтобы он получал какую-нибудь оплату и уважение, как белые хирурги.
– Мне бы хотелось, чтобы он был здесь, – снова сказала старшая дочь.
На нижнем этаже открылась дверь, и мгновение спустя на лестнице послышались шаги. Затем в библиотеку вошел мистер Пауэлл с открытым ртом, будто хотел что-то сказать, но закрыл его сразу же, как увидел детей.
– Мерси, могу я поговорить с тобой наедине?
– Конечно, – ответила миссис Пауэлл. – Мэри, возьмешь Сару?
Старшая дочь подошла и взяла младшую сестру-инвалида на руки, а миссис Пауэлл поднялась из своего кресла.
– Авраам, – позвал мистер Пауэлл, – можно вас тоже на пару слов?
– Конечно, – на это Авраам очень надеялся.
Втроем они вышли в коридор и дошли до его конца, где дети не могли их услышать.
– Снаружи творится ужас, – сказал мистер Пауэлл. – Двадцать чернокожих семей на улицах Бакстер и Леонард выгнали из домов. Бунтовщики разнесли ресторан «Крук и Даффс». Только что они спалили государственный арсенал на 21-й улице. Они напали на здание «Трибуны». Они повсюду – грабят магазины и дома, потом поджигают. Ловят чернокожих, до кого только могут добраться, и избивают. Некоторых – до смерти, я слышал. Полиция бессильна против них. Полицейских слишком мало – на одного приходятся сотни бунтовщиков, и туда, где они смогли остановить толпу, мятежники приходят снова, еще большим числом, или просто идут в другое место.
– Господи, помоги, – сказала миссис Пауэлл.
– Редакция «Трибуны» недалеко отсюда, – сказал Авраам. Миссис Пауэлл кивнула.
– Я убрала нашу вывеску, но про нас знают и без нее.
Авраам согласился, но все это наполнило его отчаянием. Прежде всего, он надеялся, что Элиза будет в безопасности в стенах дома мистера Твида, но не мог быть уверен в этом. Если бы только он знал, где она, он мог бы с уверенностью остаться там, где оказался.
– Но моя дочь… – начал он.
– Уверен, она хотела бы, чтобы вы были в безопасности, – сказала миссис Пауэлл. – Так же, как вы хотите, чтобы и ей ничто не угрожало.
Головой Авраам понимал, что это разумно, но старое сердце отказывалось это понимать.
– Вы вольны остаться с нами, – сказал мистер Пауэлл. – До тех пор, пока с этими злыми делами не будет покончено.
– Но кто остановит их? – спросила миссис Пауэлл.