Выйдя на лесную дорогу, мальчик обратил внимание на смятые по обочине мелкие кустики и раздавленные на части сухие ветви. Вид искореженного леса не радовал, поэтому на развилке пришлось свернуть в сторону. Туда, куда немцы не поехали. Он шел, тихонько напевая любимую Любашину песенку. Некоторых слов он не помнил, но это не расстраивало. Ванька тут же подбирал на их место какие-то другие, и выходило вполне сносно, хотя порою и забавно. Постепенно привычные до боли виды старых сосен успокоили и настроение улучшилось. Вышло солнце и стало приятно пригревать сквозь рубаху маленькую, худую спинку. Дорожный песок согрелся, и идти по нему теперь было одно удовольствие. Стало совсем хорошо.
Но, вдруг, сердце подпрыгнуло, ударило в самое горло. Руки и ноги сковал ужас. Ванька встал на месте, не в силах пошевелиться. Даже дышать перестал. Он уставился прямо пред собой. Туда, где на знакомой лесной дороге лежал перевернутый набок грузовик.
Одно колесо его валялось в стороне, между ровными стволами сосен. Кузов был скрыт темно-зеленым тентом. Кабину Ванька разглядеть не мог. Грузовик лежал прямо посреди проезжей части.
Преодолев навалившийся испуг, мальчик бросился прочь с дороги и спрятался за широкой, старой сосной. Он часто дышал и боялся посмотреть туда, где лежала страшная, но такая привлекательная для любого мальчишки находка. Настоящий грузовик! Пусть немецкий, пусть поломанный, лежащий на боку. Но это была настоящая машина! С колесами! С рулем! С огромным кузовом!
Постепенно любопытство стало преодолевать навалившийся страх, и Ванька осторожно выглянул из-за толстого ствола. Руки перепачкались в сосновой смоле и стали липкими. Он не любил, когда так случалось, но сейчас это было настолько мелкой неприятностью, что Ванька просто не обратил на такую ерунду внимания.
Теперь все внимание занимал грузовик. Мальчишка некоторое время понаблюдал и мелкими шажками перебежал к другому дереву. Прижавшись к его стволу, он снова робко выглянул. Машина не двигалась, не рычала и вообще не проявляла никаких признаков жизни. Вокруг нее тоже никого не было видно. По всему было ясно, что ее бросили. Видимо, немцы так торопились, что оставили поломанную технику и продолжили свой путь по главной лесной дороге. Вот только было непонятно, как эта машина здесь оказалась? Почему свернула с той дороги сюда?
Как бы то ни было, Ванька больше не мог противиться захлестывающему интересу и стал приближаться к грузовику, быстро перебегая от одного дерева к другому. А когда подобрался настолько близко, чтобы можно было разглядеть даже цифры на номерном знаке, снова затаился. Он вслушивался. Всматривался. Волшебная смесь любопытства и страха предательски подмывала вскочить, побежать, но Ванька терпеливо выжидал. Какое-то время. Но, постепенно, любопытство стало брать верх, и мальчик вышел из укрытия.