— Мне следовало сто раз подумать, прежде чем оставлять ее с тобой, Томас.
Он поднял руки, защищаясь.
— Эй, у меня просто вырвалось, хорошо?
Из комнаты на балкон вышел мужчина и подошел к нам.
— Господа. Не хотел бы кто-нибудь из вас расстаться с небольшой суммой денег? В игре освободилось место.
Я бросила на Себастьяна вопросительный взгляд.
— Большинство пятниц мы проводим за небольшой игрой в покер, — пояснил он.
— Я немного разбираюсь в покере, — ответила я. — Могу я посмотреть, как ты играешь?
Ребенком я провела не один пятничный вечер, наблюдая за тем, как мой отец и его приятели играют в карты. Игры всегда меня привлекали. Мне нравился сам вызов, при котором обыгрываешь соперника в рамках определенного набора правил. Думаю, именно поэтому я стала юристом. Когда мой отец понял, насколько я была всем этим увлечена, он отвел меня в сторонку и научил играть. В основном мы играли друг с другом, но иногда он позволял мне участвовать в игре с его друзьями. «Большой куш» – так он это называл. Со временем я научилась не уступать, хотя и не играла уже много лет.
Себастьян призадумался на секунду.
— Безусловно, почему нет. Извините нас.
— Конечно. Удачи, — ответил Томас.
Когда мы зашли внутрь, я наклонилась к Себастьяну и зашептала ему на ухо.
— Твои друзья, оказывается, занятные личности. Возможно, мне удастся заполучить для Рут сексуального венчурного капиталиста.
Он прыснул от смеха.
— Ты можешь ошибиться в выборе кандидата. Томас работает еще усерднее меня. Он целиком и полностью предан делу. По его словам, отношения только мешают. А Трея лучше вообще не брать в расчет.
— Жаль. Ну да ладно, еще не вечер. У меня достаточно времени, чтобы сыграть роль купидона.
Он только улыбнулся и покачал головой.
Мы последовали за мужчиной, пересекли зал и подошли к смежной с ним комнате. Внутри находилась группа мужчин, беседующих и громко смеющихся за большим карточным столом. Поверхность была завалена стопками фишек различного размера и цвета.
— Наверное, я должен сбросить карты, но… хрен с ним, отвечаю, — заявил один из игроков, когда мы вошли. Он был пожилым человеком, его волевые черты лица и ярко выраженный шотландский акцент напомнили мне Шона Коннери. — Что там у тебя?
Мужчин, с которым он говорил, несколько секунд молча разглядывал карты, после чего грустно улыбнулся.
— Ты меня сделал, — он отбросил свои карты к центру стола.
— Я так и знал! — взревел шотландец. — Не пытайся обмануть шулера, Джек, тебе не сойдет это с рук!
Некоторые игроки заметили наше присутствие.
— А, Себастьян, — сказал тот, кто сидел ближе всех, — пришел, чтобы испытать свою удачу? Кто-то должен прервать полосу везения Эвана, или мы никогда не положим этому конец, — он кивнул на пожилого мужчину, который в данный момент ухмылялся и сгребал стопки фишек с центра стола.