— Эрнест, у тебя есть минутка? — спросила я, постучав в дверь моего босса.
— Конечно, София. Заходи.
Я закрыла за собой дверь и заняла место перед столом. Я понятия не имела, что и думать о своем боссе. Худой, лысеющий мужчина лет пятидесяти. У него постоянно был изможденный вид, как будто его с минуты на минуту раздавит весь этот груз обязанностей. В юридической фирме он относился к юристам среднего звена управления; достаточно компетентный, но совершенно не амбициозный. Он был сотрудником этой фирмы на протяжении последних двадцати лет, но похоже не заботился о том, чтобы занять должность выше той, что была у него сейчас.
Мне всегда казалось, что я ему нравлюсь, поэтому направляясь к нему, я чувствовала себя уверенно. Его сравнительно скромная должность означала, что он не мог открыто вмешаться, чтобы изменить распоряжения Алана, но у него по-прежнему было больше влияния, чем у меня. Если он посильнее надавит на нужные рычаги, ему, возможно, удастся что-то изменить. Кроме того, я была в отчаянии.
— Я просто хотела поговорить с тобой о деле Райтов.
Его глаза заблестели.
— Оно увлекательно, не правда ли? Настоящая удача для нас.
— Не знаю. По правде говоря, на прошлой неделе я ничего не делала, кроме того, что исправляла недочеты.
Он выглядел немного сконфуженным.
— Ох, да ладно, я уверен, что это не так.
— Это правда. Ты знаешь, чем я занималась этим утром? Составлением перекрестных ссылок для Ника и Уилла по тому делу о мошенничестве.
Он облизал губы.
— Ну, такое тоже нужно делать. Ты знаешь, как это бывает, не всегда выпадает шанс выбрать то, чем ты хочешь заниматься. Работа достается людям, которые больше всего подходят для решения той или иной задачи.
— Извини, но это чушь собачья, Эрнест. Я одна из лучших сотрудников на этом этаже, и ты прекрасно это знаешь. Так почему же я не могу помочь?
Он сочувственно улыбнулся.
— Я не веду это дело, София. Но поверь, если бы вел, то ты была бы в верхней части списка.
Я сильнее вжалась в свое кресло. Это тот самый ответ, который я рассчитывала услышать.
— Хорошо, тогда позволь мне задать другой вопрос. Ты хоть знаешь, почему я так не нравлюсь Алану?
— Ты нравишься Алану. Просто он очень… щепетилен в том, что касается работы.
Это был весьма тактичный намек на то, что он выбирал любимчиков.
— Мне бы хотелось, чтобы его щепетильность иногда была направлена и в мою сторону. Серьезно, Эрнест, я вкалываю на эту компанию, но в последнее время ничего не получаю взамен.
Он пристально смотрел на меня несколько секунд.
— Слушай, как насчет этого. Я сделаю несколько звонков и посмотрю, смогу ли рассчитывать на пару одолжений. Но пока мне нужно, чтобы ты умерила пыл. Если поднимешь слишком много шума, можешь взбесить не тех людей. Ты знаешь, что это за место.