Уже далеко за полдень, когда отец, находившийся на работе с того момента, как застукал меня у себя в кабинете, наконец-то дает о себе знать. Он звонит, когда я глубоко погружен в изучение серии кругов на полях, возникших в нескольких округах к западу от нас— хотя, я почти стопроцентно уверен, что это просто подделка, и они никак не связаны с настоящими пришельцами.
— Алло, — говорю я, отвечая на звонок телефона. Не уверен, чего ожидать, криков или извинений. Первого, скорее всего.
Но вместо этого, на другом конце линии раздается долгий вздох.
— Ох, слава Богу, — говорит отец.
Произнесено с таким облегчением… он что, боялся, что со мной что-то случилось?
— В чем дело? — спрашиваю я.
— Где ты?
— Дома.
— Хорошо. Ты разговаривал с Сарой?
— Только утром.
— Послушай. — Он запинается, а потом продолжает говорить, но уже гораздо тише — Оставайся на месте. Тебе нельзя покидать дом. Полагаю, агенты забрали телефон Сары в качестве улики, но если можешь, сообщи ей, чтобы тоже оставалась на месте. Она хорошая девочка. Всегда мне нравилась. Нельзя, чтобы она во всем этом увязла.
— Пап, что происходит? — Мое воображение тут же слетает с катушек и начинает рисовать картинки приземляющихся по всему Парадайзу могадорских кораблей, хотя я понятия не имею, как они выглядят.
— Не могу сказать. Но произошло нечто, из-за чего всё ФБР стоит на ушах. Не исключено, что в этом замешаны один или пара недавно задержанных, которые числятся среди пропавших без вести. Похоже, в Дюмонте, куда их отправили, творится что-то странное. Я просто хочу убедиться, что у вас, ребятки, не возникнет «блестящей» идеи убежать с вашими одноклассниками, если они будут выбираться через город.
Джон и Сэм. Они сбежали.
Не много им понадобилось для этого времени.
— Я буду здесь, пап.
Еще не успев повесить трубку, я уже строчу Саре электронное письмо со своего компьютера.
Ее ответ состоит из целой страницы восклицательных знаков.
Потом я пишу СТРАЖУ. Я уже сообщал ему, что одного из моих друзей забирали для допроса, а одного из лоринцев взяли под стражу. Он счастлив слышать, что Джон сбежал.
СТРАЖ: ОТЛИЧНЫЕ новости. Пусть на свободе будет больше хороших инопланетян.
ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: ТОЧНЯК!
СТРАЖ: Итак, полагаю, теперь мы знаем, на кого работают федералы.
ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: в смысле?
СТРАЖ: Если бы ФБР было за лориенцев, Джону не пришлось бы сбегать, логично?
Я откидываюсь в кресле. Он прав. Разумеется, он прав. Раз ФБР посадило Джона под стражу и задним числом допрашивало Сару, то они по определению работают не на нашей стороне.
ВЕСЕЛЫЙРОДЖЕР182: