– А ты, как носом моим… – начал было Пест, но его оборвал Черт:
– А я, как носом твоим почуял, как твой дом пахнет, так и понял, откуда сила у него та была, – ответил Черт и пожал плечами. – А ведь не понимал я того старого черта, который мне попался с голодухи. Тот старик сказал однажды, что с тем Белым чертом случилось. Как помер он…
Воцарилась минута молчания. Пест ждал ответа, а Черт пытался подобрать слова, чтоб описать открытие, сделанное только что из того, что он всегда знал.
– Сказ говорит, что Князь наш темный сожрал Белого черта перед битвой. Силы с того черта он получил столько, что хватило отбить и удержать Сумеречный предел, – Черт наклонил голову в другую сторону и добавил: – А тот старый черт, который мне попался… слабый уже, кривой, битый… Он сказал мне, что Белый черт сам к князю в пасть попросился.
– А что со старым чертом? – задумчиво спросил Пест.
– Посмеялся я над ним и сожрал, – Черт перевел взгляд на Песта. – Я только сейчас понял, зачем Белый черт силу и дело менял на пару вдохов, чтобы ваш мир понюхать аль поглядеть вашими глазами…
– Что? Поди, любо тебе нашими глазами глядеть? – с усмешкой спросил Пест.
Черт не ответил. Он залез в свою глазницу лапой и достал оттуда человеческий глаз. Положив его перед собой, он сгреб три своих и закинул в рот. Он проглотил их, не жуя, и буквально через секунду они выскочили в глазницах, встав на свои привычные места. Так, словно их изнутри что-то выдавило на место.
– Как только ты увидишь аль учуешь, то тут же и поймешь… – Черт сбился, словно не мог подобрать слова. – Ты прежним быть не сможешь. Все, что окружало тебя, все, что знал ты, все с ног на голову встанет, а ты останешься таким, как и был… И от того больше улыбаться не хочется… И похоть уже не манит, и гнева вкус уже не тот…
С этими словами Черт стал полупрозрачным, а затем и совсем растворился в воздухе, словно растаял в лучах восходящего солнца.
Пест задумчиво уставился на место, где только что был Черт. Ему почему-то тоже перехотелось улыбаться.
Дальнее поле села Ведичей
Поле было словно желтое море. Пшеница согнулась под тяжестью колосьев и неохотно покачивалась под порывами ветра. Такого урожая не было уже много лет, и сейчас, глядя на такое чудо, староста деревни Ведичей хмурился. Рядом с ним стояли Лык и Дым с Огнивом.
– Вот тебе и урожай с ворожбой, – заметил Лык, который стоял рядом. – Ты чего смурной, старшой?
– Урожай большой, – начал ответ за старосту Огниво.
– И это на дальнем поле! – продолжил Дым.
– А что на ближних полях творится, видел? – снова вступил в разговор Огниво.