— Чем вы живете? — спросил Хват.
— Мы быстро бегаем. — С гордостью ответил парень и облизал глиняную ложку. — Мы разносим вести по станам и поселкам, разведываем где есть горючий камень или еда, делаем хорошую кожаную одежду из плоти червя и торгуем ей с вами.
— Не с нашим родом. — Покачал головой Меченый. — Иначе я бы знал. Род Северного Ветра? — он указал на вышитый на одежде тотем.
— Да. — Кивнул парень. — Нас не так много, поэтому забрали только половину.
— Разведчики нам пригодятся. — Произнес Хват, глядя на длинные ноги парня. — Вы наблюдательны?
— Конечно. — Кивнул тот.
— Далеко от лагеря находится логово снежного червя?
— Совсем рядом. — Ответил бегун. — Вечером я видел как он дышал — это в той стороне. — Он махнул рукой.
— Верно. — Согласился Хват. — Так почему бы вам не раздобыть себе пищи в таком случае?
— Я не уверен, что мы справимся с червем. — Ответил парень.
— Ты видишь, что послу на вас наплевать. — Жестко произнес Хват. — Если хотите выжить, то нужно забоится о себе самим. — Он встал. — На этот раз мы обеспечим вас едой, но потом вам придется ее добывать самим, потому что такую ораву мы не прокормим, нам самим нужно есть. Или сходите на охоту прямо сейчас.
— Караван покидать нельзя. — Парень замотал головой.
— Ты же сказал, что охране наплевать, где вы и что с вами?
— Ну… — разведчик помялся. — Они нас пересчитывают. Каждое утро. И вечер. И если кого-то нет, то наказывают всех из отряда. Плетьми.
— Вот как? — поднял бровь Хват. — Надсмотрщики? — он посмотрел на Меченого.
— Они должны довести нас всех до замка.
— Если бы это входило в их задачу, то они тряслись бы над вами как мамки. — Жестко сказал Меченый. — А так ваша жизнь для них ничто, не стоит и когтя паразита. Сдохните — они в следующем поселке наберут столько, сколько надо.
— Они сказали, что больше никуда не будут заходить — вы последние.
— Тогда тем более надо идти на охоту. — Хват сложил руки на груди. — Покажи своим охотникам место лежки червя и они добудут вам мясо.
Парень встал и ушел в ночь, что-то пробормотав невнятное. Вместе с ним ушли и остальные.
— Думаешь, они последуют твоему совету? — спросил Меченый.
— Нет. — Покачал головой Хват. — Эти места им незнакомы, они боятся — слишком молодые и не решаются. Среди них нет старших, которые уже давно бы задали вопросы послу. Вот почему тот набирает только молодых — обычно они помалкивают в тряпочку.
— А меня почему взял?
— Ошибся. — Хват пожал плечами. — Ты лицом выглядишь моложе прожитых периодов. Да и среди остальных отрядов я видел нескольких опытных воинов, видимо, чтобы за молодежью приглядывали.