(14) .
Скупость есть самая гнусная и постыднейшая страсть. Едва ли можно вообразить себе такую подлость, к которой бы не был способен скряга. В то время, когда пробуждается в нем алчность к богатству, никакое чувство дружбы, сострадания и приязни не проникает в грудь его, если оно не обещает ему обожаемого им идола: денег. - Скупой отказывает себе в самых даже невиннейших удовольствиях, если он не может насладиться ими даром. Во всяком человеке представляется ему хищник, а в нем самом объедала, живущий на счет его идола. Но в нынешние времена, когда роскошь достигла высочайшей степени; когда потребности и самого посредственного человека, живущего в большое свете и обремененного семейством, столь велики; когда цена необходимых жизненных припасов ежедневно возрастает; когда сила денег сделалась столь решительной; когда богатый имеет столь значительный перевес перед бедным; наконец, когда с одной стороны обман и злоба, а с другой - недоверчивость и недоброжелательство распространяются на все состояния, и, следовательно, надежда на помощь ближнего своего сделалась столь сомнительна, - в сии времена. кажется, несправедливо поступают, когда какого-нибудь бережливого, осторожного человека называют тотчас скрягою, не рассмотрев окружающих его обстоятельств и побудительных причин его поведения.
Есть между скрягами люди и такие, которыми сверх меры их сребролюбия овладевает еще какая-нибудь страсть. Они тогда копят, берегут, обманывают и отказываются от всего, кроме удовлетворения сих страстей, каковы есть обжорство, честолюбие, тщеславие, любопытство, страсть к игре и сему подобное. - Я знал людей, кои за один луидор изменяли родному брату и другу и готовы были подвергнуться всеобщему поруганию, но пожертвовать сто талеров для чувственного наслаждения почитали они благоразумием. Другие же бывают столь нерасчетливы, что, как говорится, "дышат на полушку, а расточают рубли". Они любят деньги, но не умеют с ними обходиться. Чтобы возвратить суммы, исторгнутые у них плутами, обманщиками и льстецами жалеют они до сыта накормить слуг своих или бесстыднейшим образом везде выменивают монеты, дабы тем получить хотя малейшую прибыль.
Наконец, есть еще и такие люди, которые во всем щедры, расточительны на деньги, но в мелочах достойны посмеяния своею чрезвычайною бережливостью.
Друзья мои в шутку нередко упрекали меня в скупости относительно к писчим материалам, и я признаюсь в сей слабости. Хотя я и не богат, однако же, менее бы мне стоило расстаться с полу-гульденом, нежели с листком голландской бумаги, хотя за двенадцать грошей можно купить целых десять листов самой лучшей бумаги.