– Пари, что ли, вы хотите со мной заключить, – снисходительно проговорил Марков и ухмылку свою знаменитую спрятал в драгунские свои черные усы, – кто кого перепьет?
– Именно! Пари. Именно! Кто перепьет, тот и будет спрашивать. – И старец разлил по стаканам водку – и они начали водочное состязание…
На этом месте я прерываю описание этого сна. Скажу только, что у них ничья боевая вышла.
И замечу, что Марков ошибался: о шаре воздушном еще один человек знал – Порфирий Петрович Тушин. И в таких подробностях, что только одному ему, Пророку, дано знать. Приступ тот его пророческий долог был. В свою клеенчатую тетрадку он потом записал, что он видел в том приступе. Я в качестве эпиграфа к одной из своих глав эту запись выставлю.
А теперь продолжение главы второй.
Глава вторая (продолжение) – сон десятый
Князь!
Я выполнила Вашу просьбу, подыграла Вам, а Вы меня в очередной раз обманули.
Избави Бог… я не грожу, но терпению моему пришел конец, и все расскажу графу, как вы с этим фальшивым секретным английским посланием направили его по ложному следу.
И что за фрегаты такие «Бриск» и «Миранда»? В Британском флоте, как мне сказали сведущие люди, фрегатов с такими названиями не было! И в каком таком году они пытались с моря взять штурмом Соловецкий монастырь?
Рассерженная на Вас, Павел Петрович, Жаннет
– А действительно, зачем Вы так грубо сработали, приплели эти корабли?
– Бес попутал!– улыбнулся мне Павел Петрович. – В датах ошибся. Пятнадцатый год с одна тысяча восемьсот пятьдесят четвертым спутал.
– Нехорошо, князь, людей обманывать и даты подтасовывать!
– Но ведь и Вы то же самое, господин писатель, делаете. Вы-то зачем?
Сон двадцать первый, от Беса
От комментариев пока воздержусь.
– Жаннет, – заговорил он сочувственно, – поверьте мне, все забудется.
– Что забудется, граф? – резко спросила она его.
– Все! – твердо ответил он ей. – Но умоляю вас, помогите мне. Скажите хотя бы, кто был вместе с вами? Знаю, что Бутурлин. Но кто еще?
– Кто еще? – переспросила она его. – Что ж, извольте, скажу. С нами был Марков.
– Какой Марков?
– Тот самый, Мефодий Кириллович! Тот самый, – засмеялась она вдруг. Но смех у нее был, как говорится, сквозь слезы. – А грехов у меня, – оборвала смех, – много. Но в монастыре я их не отмолила – добавила. И кончим об этом! Расскажите лучше, что государь решил с «Историей александрова царствования»? Помню, превесело я ее в монастыре читала. Правда, не на французском, а на русском языке она была написана, но так же превесело.
– Читали?
– Да, читала! И что в этом удивительного? Ведь эту «Историю» написал старец Симеон.