— По тебе плачет наклейка на бампер «ждет своего часа». — Фыркнув, я засунула чек в сумочку. После работы, я выскажу Симил свое мнение. Найду другой способ добыть денег маме на лечение.
Могу обратиться за финансированием в частные компании. Или написать петицию прямо в шведскую фармацевтическую организацию. Держу пари, каждый год они выдают десятки грантов. Потребуется время, но с долей удачи и упорства, все получиться.
Пенелопа, ты найдёшь выход. Всегда находила.
* * *
Переполнившись решимости и одержимости защитить свою честь, я поднималась по лестнице великолепного особняка в элитном районе Карнеги-Хилл. Несмотря на поздний час, из нескольких окон лились музыка сальсы и смех.
Я задумалась, что за люди захотят прийти на вечеринку к такой сумасшедшей?
Я перегнулась через поручни и попыталась подглядеть в окно, но в крохотную щель между ярко-розовыми шторами увидела лишь несколько людей.
— Самого испорченного рода люди, вот кто, — пробормотала я ни к кому конкретно не обращаясь.
Дверь распахнулась, и в проеме показался огромный, внушающий ужас мужчина — с ежиком темных волос на голове — одетый в кожаные штаны и байкерские ботинки. Он окинул меня таким взглядом, что половина снега на моей куртке тут же растаяла.
Несмотря на страшную улыбку, то, что он держал малышку — одетую в женский наряд Санты и жующую печенье — рушило образ крутого парня, которым он хотел казаться.
Нахмурившись, он ждал, чтобы я заговорила.
— Ох, кхм, а Симил здесь? — спросила я.
— Имя? — отчеканил он, словно солдат на КПП
— Пенелопа. Пенелопа Трюдо. — Не знаю, с чего это вдруг я почувствовала себя виноватой, словно пытаюсь незаконно проникнуть на вечеринку. Так что я добавила. — У меня встреча с ней утром, но дело безотлагательное.
Он вновь окинул меня взглядом, а затем отступил.
Стряхнув снег с плеч, я прошла внутрь. Очаровательная, розовощекая девчушка с белокурыми кудрями и изумрудного цвета глазами заагукала и потянулась ко мне.
— Ой, привет, сладенькая, — произнесла я и сжала ее крошечную ручку. — Я Пенелопа, а тебя как зовут?
Девочка открыла рот и подалась вперед. Могу поклясться, я увидела у нее во рту набор блестящих, белых зубов.
Мужчина отстранил мою руку и переместил девочку на другую руку.
— Нет-нет, Матти, — проворковал он. — Не кусаться.
Я ахнула, когда заметила на его руке красные отметины.
ФУ!
Вероятно, он догадался, о чем я думала.
— У нее режутся зубки.
Я нервно хихикнула и воздержалась от шуток про семейку Адамс. Затем расстегнула куртку и вновь вытерла ноги о коврик.
— Жди здесь, — приказал мужчина, а затем направился в конец роскошного коридора и исчез за огромной дверью.