- Ничего себе! - ахнул Тарт Называется, прибыли. Вопрос только - куда?
- Туда, куда вы спешили, - послышался мягкий мужской голос. Что-нибудь срочное? Вы так разлетелись, что нам, извините, пришлось вас чуточку придержать...
- "Нам"?! - ошарашенно озираясь, вопросил Тарт. - Простите, кому это "нам"?
- Ремонтникам, разумеется. Ведь ваши электроны нуждаются в починке, не так ли? О да, вижу: весьма и весьма нуждаются.
Вопль, который издал Тарт, вероятно, можно было услышать в другой галактике.
- Да где же вы?!
- Снаружи, естественно. Фирма "Межгалактоуслуга" рада приветствовать вас.
Сухов и Тарт, вытаращив глаза, уставились в обзор, где не было ничего, кроме звезд, мрака и все той же, теперь уже с изнанки, видимой надписи. Впрочем, приглядевшись, оба различили какие-то смутные, чуть затмевающие звезды тени.
Не более.
Тарт ошалело помотал головой.
- Ремонтники, значит... И русским языком владеете...
- Любым, какой потребуется для оказания помощи.
"Ах да, сверхцивилизация, конечно, конечно..."
- А эти самые... - Тарт пальцами изобразил колечко. - Ну, электроны... Вы их, того... починяете?
- Починяем, - охотно откликнулся Голос. - С миллионолетней гарантией.
- Но ведь электроны... Они, это самое, все одинаковые...
- Кто вам это сказал? - удивился Голос. - А, понял: шутка! Ха-ха-ха... Нет, это надо же - одинаковые! Спасибо, со столь тонким юмором не часто встречаешься. Но если говорить серьезно, то я бы посоветовал предъявить своим изготовителям рекламацию.
- Неужели?
- Да. У вас каждый тринадцатый электрон - дефектный.
- Что вы говорите!
- Увы, так оно и есть. Вдобавок небрежная нуклеация.
- Еще и нуклеация! Да уж, действительно... А нам поверят?
- Сошлитесь на нас в рекламации. Дефектная ведомость будет приложена. Хотел бы я взглянуть на цивилизацию, которая поставила бы под сомнение... А халтуру надо искоренять!
- М-да, - только и смог выговорить Тарт. - Халтура, она, точно, того...
- Вот-вот! Поразительно, как вы еще могли передвигаться со столь энтропийными недоработками. Ничего, сейчас мы все наладим.
- И вы нас сможете починить?
- Не беспокойтесь, уже чиним.
- То есть как?! - Тарт дернулся, как рыба, подцепленная на крючок. - Но позвольте! Мы не...
- Да, да, понимаю! Мы в самом деле немного замешкались. Но все уже наверстано, никакой, уверяю вас, задержки не будет. Еще одна последняя операция... Ну вот, все уже и готово. Можете проверять.
Тарт было раскрыл рот, чтобы спросить, а каким образом они смогут проверить и что, как вдруг понял, что спрашивать нет нужды. И Сухов тоже все понял. Они в изумлении уставились друг на друга. Полно, были ли они зрячи прежде? Жили когда-нибудь вот так? Со всего будто смыло тусклую грязь. Их глаза видели сотни новых подробностей и оттенков. Чувства обострились, радостно заспешили, тело казалось легче пушинки, в нем пульсировала чудесная, юная, никакой энтропии не подверженная кровь. Звездное сияние Галактики стало неузнаваемым, прекрасным. Сухов закрыл глаза. "Я сплю и вижу чудесный сон..."