— Да ненадолго, хотя бы, — продолжил вдруг, не выдержав паузы. — Я понимаю, что перед дорогой надо выспаться. А так…
— А Ника будет? — нагло юлю. Взор в лицо…
(хотя… по-моему, это единственное приличное и уместное «желание», интерес в этой компании; остальным так-то на меня…)
Пожал плечами:
— Да будет, наверно. Куда ж ей еще деваться?
— И вы с Инной? — не поняла даже, как вырвалось из меня.
— Инка нет… — нахмурился. — К ней родственница какая-то там приехала. Надо встречать… Так что? — и снова колкая тишина. — Придешь?
— Не знаю. Видно будет.
— Давай помогу донести? — нагло вклинивается своей рукой в ручки пакетов, невольно касаясь меня, отчего вновь будто током стрельнуло.
— Ай-яй! — резво отдернулась я, выпустив из хватки сумки.
Смеется гаденыш. Не выдерживаю — поддаюсь: заливаюсь улыбкой в ответ, пряча глаза.
— Ладно, — резво отзывается, учтиво перебивая разразившуюся неловкость. — Командуй! Куда там тебе еще?
— Шампунь там, зубная паста…
— Ну, веди, Сусанин. Я весь твой.
И вновь запылали мои щеки жаром — но поддаюсь. Нарочно шаг шире и перебираю ногами быстрее — сбежать. Хотелось просто сбежать от него, бросив даже покупки.
Задыхаюсь. Снова задыхаюсь… даже если и на расстоянии.
Не могу… не могу я быть рядом с ним — схожу с ума.
Сама не своя…
* * *
Еще пару кругов по рынку — и провел до подъезда. А там кого-то из своих встретил. А потому — живо заскочил к квартире, поставил у порога пакеты — и беглое «до встречи», игриво подмигнув…
Только и провела его взглядом, стоя не лестничной площадке, выглядывая через мелкие окна межэтажья…
Федя-Федя… за что ты мне такой данный? За какие грехи?
* * *
Не сдержалась. И пусть моя месть уже вовсю кипела на кострище, превращаясь из пресного бульона в сытный супец, я напялила на себя свое парадное платье, босоножки — и рванула в злополучный двор.
Вечер… что ты мне подаришь с этот раз? Али слезы, али радость?
Какова моя участь?
* * *
Слезы. Моя участь — слёзы. Боль. Ненависть. Обида.
Война.
Родственница?
Не знаю, кто, куда и как надолго приехал, но Инна была на месте. В беседке. За столиком. Более того — с Рожей. Опять объятия, лобзания, ласки.
— Привет всем, — будто угли глотая, прошептала я. Несмело присела на край скамьи.
— Привет, Малая!
— Привет! — завторили и остальные.
— Добрый вечер, — по традиции выделился Всеволод.
(причем его так все и зовут, в лицо — откровенно стебясь из-за его «манеры», любви к «правильным» речам, а иногда — даже и на «вы» обращаются (тому, конечно, все равно… вроде как), а вот за глаза, конечно же, от лени — Сева).