- С чего ты взял?
- Потому что, - я накрыл ее губы своими, но сделал это быстро, - потому что сегодня я впервые поцеловал тебя. Вот почему это наше первое официальное свидание.
- Аха. Я не знала об этом определении, - ее улыбка немного погасла. - А будет ли второе свидание?
- Забавно, что ты упомянула об этом. Я как раз собирался спросить, хотела бы ты провести Рождественский сочельник со мной?
- Подожди... Что? - Рот Элизабет слегка приоткрылся. - Но ты уедешь к этому моменту. Вернешься в Мичиган.
- Правда? Тогда почему я зарезервировал столик на двоих в ресторане отеля Риверсайд на вечер Рождественского сочельника?
- Зарезервировал? Ты не уезжаешь? - восторг в ее голосе послал волну тепла в моё сердце. Маленькая частичка меня боялась, что она не обрадуется тому, что я остаюсь.
- Не до Рождества. Если только ты позволишь провести его с тобой.
В этот раз ее улыбка была невероятно широкой.
Канун Рождества
- Добро пожаловать в отель Риверсайд. Счастливого Рождества! – Эбби Донаван встретила нас у дверей ресторана, что располагался в отеле. Она была одета в темно-зеленое шёлковое платье, которое струилось с плеч мягкими складками, на лице сверкала белоснежная улыбка.
- Счастливого Рождества, – я наклонилась поцеловать её щеку. – Прекрасно выглядишь. Где твой привлекательный жених?
Лицо Эбби стало розовым, но улыбка немного померкла.
- Он был по работе в Миссури весь месяц. Предполагалось, что он приедет домой, ну, сюда, вчера, но он застрял в аэропорту. Это чертова буря, которая прошлась по среднему западу на этой неделе...
- О, Эбби, мне так жаль, – я погладила её предплечья, сочувствуя. – Это же ваше первое Рождество вместе.
- Все в порядке, – подала она плечами. – Я знаю, он хотел бы быть здесь, и только это имеет значение, верно? – она подняла свой взгляд на Трента и подмигнула. – Вы только посмотрите, разве это не продавец ёлок?! Не тот ли это парень, что отшил тебя, Элизабет?
Я засмеялась, когда Трент скользнул рукой вокруг моей талии.
- Я никогда не принимаю «нет» в ответ. И прямо как в Mounties, я всегда получаю своего мужчину. [Имеется в виду фильм 1939 года «Сюзанна с гор», в котором маленькую девочку спасают от индейцев, и она поселяется в доме с местными правоохранителями и становится всеобщей любимицей –прим. переводчика]
- Да, она охомутала меня, – Трент согнулся, хватая воздух, поскольку мой локоть встретился с его животом, – своими нежными и любящими путами.
- Вижу, – губы Эбби изогнулись. – Ну, пойдёмте, я покажу вам ваш столик.
Ресторан отеля Риверсайд в период праздников был частично украшен вечнозелёными ветвями, обрамлявшими дверные и оконные проемы, обвязанные пурпурными бархатными бантами. Наш маленький круглый столик был покрыт скатертью темно-зеленого цвета и сервирован прекрасным белым китайским фарфором.