Одни даосы — приверженцы абсолютного вегетарианства. Другие — нет. Некоторые не едят хлеба и риса. Другие не едят почти ничего, кроме риса. Одни отдают предпочтение самой простой пище, другие — изысканной и довольно сложной кухне. Даосы некоторых школ следуют принципу Пяти Элементов, уравновешивая в пище пять вкусов: сладкий, кислый, соленый, горький и острый. Здесь нет четких правил. Даосы гибки. Ешьте что хотите. Если же ваше сознание советует вам остановиться или если вы чувствуете, что ваши привычки в еде негативно сказываются на вашей жизни, тогда остановитесь и сделайте некоторые перемены.
Курение, безусловно, не поощряется. Если вы крепко «на крючке», глубокие дыхательные упражнения помогут вам курить меньше. Когда вы курите сигарету, вы обычно делаете вдох более долгий, чем при нормальном дыхании. Очень часто долгий вдох и есть самая приятная сторона курения. Дыхательные упражнения с их упором на глубокое и медленное дыхание должны помочь вам контролировать ваше страстное желание курить. Эти техники на самом деле очень помогают, если вы хотите бросить. Но не ожидайте чудес. Когда вы будете готовы и захотите прекратить курить, вы прекратите. Это вопрос о том, что для вас по-настоящему важно. Поскольку теперь вы знаете, что является вашим главным достоянием, самое время подумать о том, чтобы бросить. Такие вещи, как курение, вас просто убивают.
Чрезмерного употребления алкоголя следует избегать, хотя в некоторых древних источниках, находящихся в даосском каноне, рекомендуется стакан вина в день. Один стакан поможет вам расслабиться. Больше — поможет вам опьянеть.
Использование наркотических средств, естественно, под запретом. Некоторые древние даосы действительно принимали различные травы, травяные снадобья и жидкие эликсиры. Это все было частью их поисков Пилюли Бессмертия и называлось «внутренней эликсирной алхимией». Некоторые из этих снадобий были токсичными: они содержали ртуть, мышьяк и киноварь. О том, чтобы Пилюля Бессмертия была когда-либо найдена, нам ничего не известно. Многие даосские рецепты оказались полезными для других целей. Китайские аптеки торгуют лекарствами, которые используются для уравновешивания энергий отдельных органов. Это, конечно, полезно для уравновешивания Пяти Элементов, но ни в коем случае не обязательно для занятий. Без знающего учителя целесообразность глотания чего бы то ни было, что может изменить химию вашего тела, всегда довольно спорна. Современные западные витамины и травяные диетические добавки в основном служат тем же целям, что и китайские снадобья, — поддерживают нас в физически, энергетически и ментально здоровом состоянии.