— Серьёзно?
— Вполне. Тургояк даже называют не иначе как младшим братом Байкала.
— Хорошие здесь места, — мечтательно произнёс Антон, — поселиться бы где-нибудь на берегу озера, и жить в этой красоте.
— Не проблема, могу устроить в санаторий, подлечишься, отдохнёшь, — вполне серьёзно предложил Валерий.
— Нет, Валера, спасибо, это так, тоска по прошлому. Делом уже надо заниматься.
— Тоже верно.
Вскоре от мангала потянулся ароматный дымок жарившегося мяса, что не замедлило сказаться на настроении компании уже откровенно томившейся в предвкушении удовольствия. А Антон кроме всего решил приготовить для всех сюрприз. Надрезав с четырёх сторон небольшие картофелины, он пропитал разрезы растительным маслом с солью, а потом вперемешку с помидорами, кольцами баклажанов и лука нанизал картофель на шампуры. Когда пробная партия овощного шашлыка перекочевала на мангал, он нарочито громко объявил: — Друзья мои, совсем скоро вы попробуете эксклюзивное блюдо, думаю, в дальнейшем будете просить «на бис»!
— Неси, неси! — радостно отреагировала Наташа. — Все ваши старания оценим и отблагодарим!
— Так, так, надо подумать, — рассмеялся Валера. — Какую же цену заломить за благодарность?
— Не пожалеешь, дорогой, — загадочно пропел голосок Натальи, и тут же она озорно добавила:
— Если угодишь, конечно…
— Это шантаж! Будь объективна, милая, мы же старались.
Постепенно стол украсился блюдами из салатов, мясных и рыбных нарезок, а на почётном месте в центре уже ожидали своего часа бутылки Шардоне и Кьянти. Стараниями Валеры к общему изобилию добавился большой поднос ароматных пахнущих дымком шашлыков. Пикник был уже готов вступить в свою самую приятную фазу. А тем временем не обращая внимания на взрослых, Илья увлечённо играл с новыми друзьями в песочнице.
— Илюша, пойдём кушать! — позвала Наталья.
— Мамочка, я не хочу, я потом! — категорически отказался увлечённый малыш.
— Пусть играет, — махнула рукой бабушка, — я его после покормлю.
Когда все расположились за столом, первым решил высказаться Валерий:
— На правах хозяина этих мест я скажу этот тост… Я предлагаю выпить за Елизавету Сергеевну и Наташу, за их терпение и веру. Это их заслуга, огромная заслуга в том, что мы сейчас вместе сидим за этим столом. Они сумели дождаться тебя, Антон… Будьте счастливы, родные мои, я люблю вас!
— Спасибо, Валерочка, спасибо, дорогой, — расчувствовалась Елизавета Сергеевна.
— Я тебя тоже люблю, милый, — расплылась в улыбке Наташа и чмокнула мужа в щёку.
Раздался звон бокалов, и прелюдия ожидания обратилась в долгожданное действо.