Лавидия глубоко вздохнула. Мысли в ее голове перепутались, но она должна была найти ответ на вопрос Эверетта.
— Я когда-нибудь говорила Лионелю что-либо, кроме правды?
В его темно-синих глазах не отражалось ничего, кроме любопытства.
— … этого я не знаю. Я лишь задаюсь вопросом, будет ли он сердиться на тебя за то, что ты впустила меня. В конце концов, он отказался встретиться со мной. Он не хочет меня видеть, не так ли?
— Я была такой… — девушка замолчала.
Эверетт медленно поднялся. Он выглядел так, будто собирался получить несколько ударов.
— Ты мне не доверяешь.
— Не совсем. Это значит… Значит, что… — напрасно Лавидия старалась удержать дрожь в руках. — Я была такой глупой.
— Нет, — серьезно произнес Эверетт. — Ты не должна корить себя. Это была моя ошибка.
— О, нет, не только ваша, — бормотала девушка. И поскольку маркиз выглядел так, будто был готов возразить, она быстро продолжила: — Мне стыдно говорить о собственной глупости. Если бы я иначе вела себя, этого никогда бы не произошло. Я говорила об этом также и Лионелю.
— Я не должен опасаться, что Лионель бросится на меня с ножом, если узнает о моем посещении?
«О, Боже!»
— Лионель уже давно простил вас.
— В самом деле? — удивился Эверетт. — Но ты простить меня не можешь.
Гордость Лавидии пострадала, но она ее не утратила.
— Нет ничего, что нужно было бы прощать, — пояснила девушка. — Я также как и вы совершила ошибку, — конечно, это была очень глупая ошибка. Как только она могла подумать, что дочь школьного мастера будет что-то значить для такого дворянина как Эверетт? — И я предпочитаю не вспоминать об этом.
Его подбородок дрогнул.
— Тогда я освобожу тебя от своего присутствия, — маркиз наклонился к картинам.
— Подождите!
— Да?
— Пошел дождь. Нужно завернуть полотна в бумагу, чтобы их защитить.
К несчастью, оберточная бумага находилась в том же ящике, куда Лавидия спрятала фартук.
Девушка выдвинула ящик и постаралась унять дрожь в руках. Она схватила бумагу, осторожно ее вытащила и повернулась к Эверетту, который поставил три картины на стул. Помедлив, Лавидия приблизилась к мужчине, держа перед собой обертку как щит. Перед стулом она опустилась на колени и начала заворачивать первую картину.
Это был портрет. Лионель нарисовал его прежде, чем уехал в Италию. А точнее — прежде всего. Какой беззаботной она была тогда! Как она смеялась и строила планы! Так мало было уготовано ей горя. Смерть котенка, конечно… Да, бедный, маленький Оливер… Она еще так хорошо его помнила. Как давно это было!
Лавидия подавила вздох у следующей картины, чтобы упаковать ее. То, что Лионель нарисовал горный пейзаж, осталось уже в прошлом. Как великолепно выглядели горы, одна выше другой, дикое нагромождение вершин, которые, казалось, стремились в небо.