Вероника была старше меня на год и была настоящей красоткой. Высокая, со светлой кожей, длинными вьющимися волосами цвета пшеницы, яркими карими глазами, она, вдобавок, обладала фигурой девушек с плакатов пин-ап из пятидесятых. В то лето, когда она появилась в городе, для множества парней она стала регулярной утренней фантазией. Тем не менее, Рони была независимой, решительной и, на удивление, очень умной. Она была увлечена техникой и подружилась с Джеем. Хотя в их дружбе напрочь отсутствовала романтика и эротический подтекст, мы с Миной постоянно находили повод подразнить ее за долгие часы в гараже, которые они проводили наедине.
***
Наступившее лето принесло хаос и мелкие неприятности. Мина, Рони и я считали себя достаточно взрослыми и хотели, чтобы с нами считались. Клянусь, наши родители не раз испытывали желание утопить нас в бассейне Маки. Мы тайком выбирались из дома, бегали на вечеринки и все больше увлекались парнями.
То было лето поцелуев и первой любви. Впервые я поцеловалась с мальчиком по имени Кевин. У Мины был Джейсон. Оба поцелуя произошли в одну ночь у пляжного костра. Рони была немного опытнее нас и тогда провела свою первую ночь с парнем по имени Дон. После этого ей с трудом удалось от него избавиться.
Лето закончилось, наступило время вернуться к обычной школьной жизни. Мы перешли в одиннадцатый, предпоследний класс. Было интересно. Мина уже застолбила место капитана группы поддержки и должность главного редактора школьной газеты. Рони и Кристи тоже были чирлидерами и замами капитана.
Самой большой переменой для меня была я сама. В то лето я стала чувствовать себя более уверенно, выросла внутренне, а моя «странность» потихоньку сходила «на нет». Модные советы Мины и попытки изменить мой стиль на протяжении двух лет приносили свои плоды.
Мое тело тоже изменилось. Оно, наконец-то, сформировалось. Я больше не была «колени и локти». При росте пять футов и семь дюймов[1] мое тело округлилось, приобрело изгибы, но оставалось стройным, в частности, благодаря регулярным утренним пробежкам.
Мина первой отметила произошедшие изменения, когда я вышла в купальнике из дома к бассейну. Она стояла напротив меня и разглядывала, а потом позвала Рони и Кристи.
– Хлоя, когда ты стала такой секс-бомбой? – хихикнула она.
Я столкнула ее в бассейн.
Заметив, что парни поглядывают на меня, не знала, как реагировать. Это было так ново, что я чувствовала себя ужасно глупо. Я не знала, чего ожидать от двух последних лет школы.