— Ты бы хотела измениться сейчас?
Солан повернулся ко мне, и я поняла, что он был серьезен.
— Ты хочешь меня укусить?
— Чтобы превратить тебя? Да. Ты станешь Варгом.
Я сглотнула. Во мне боролись инстинкты и разум. С одной стороны мне хотелось бы, чтобы Солан взял меня на руки и сделал все, что потребовалось бы, чтобы узнать, был ли он моим. Предопределенным для меня. Но вместе с этим, мой мозг бунтовал при мысли о трансформации.
Разве это не то, что они пытались сделать в Учебном центре? Изменить меня? Я вспомнила, как генная терапия заставляла меня чувствовать себя. От воспоминания, как после переливания чужая ДНК струится по моей крови, меняя основу моего бытия, холодная дрожь била тело.
Я ненавидела это. Я никак не хочу изменять себя. Я хотела быть самой собой.
Солан терпеливо ждал моего ответа. Я покачала головой.
— Нет, — сказала я. — Я не могу.
— Тебе не надо ничего делать.
— Я имею в виду: я не хочу становиться Варгом.
Лицо Солана потемнело, но лишь на миг. Затем он позволил своему взгляду блуждать по толпе, его эмоции были нейтральными. Я почувствовала, как он отдаляется от меня. Это было странное чувство. Я хотела протянуть руку и удержать его, чтобы он снова обнял меня, но я не решилась.
— Я собираюсь вернуться к Aрлин и Натали, — от смятения у меня перехватило горло.
— Одна из девушек покажет вам хижину, которую мы приготовили для вас, — ответил Солан, не встречаясь со мной взглядом.
— Хорошо. Еще раз спасибо.
— На здоровье, — сказал он черезчур вежливо.
Я поспешила прочь. Я хотела бы быть ближе к нему, стремилась присоединиться к нему и его племени. Но только если это не означает изменить что-то очень важное в себе. Я отказывалась менять себя. Не сейчас. И никогда.
Глава 12
Солан
Последний праздник нашего племени был очень давно, больше двух лет назад, при рождении последнего ребенка женского пола. С тех пор у нас было мало поводов для радости. Когда Сиенна спасла жизнь маленькой Эйлиаш, настроение в племени изменилось. Атмосфера в поселении наполнилась надеждой.
После твердого отказа Сиенны на мое предложение укусить, чтобы превратить ее в Варга, я сделал все возможное, чтобы не попадаться ей на глаза. Я очень надеялся, что она согласится. В моих фантазиях она стала Варгом, а я в то же мгновение узнал, что именно я ее предопределенный друг.
Глупые сопливые мечты, тем более что она вполне могла бы быть предназначена для кого-то другого. Если бы такое случилось, я бы не потребовал бы ее как свою пару, хотя имел бы на это право. Мысль о том, что ее сердце и душа принадлежат другому… Я бы просто не смог удержать ее у себя.