За два дня до заседания Ельцин приказал Родионову прекратить проводимую им реорганизацию ВДВ.
Ельцин начал заседание обращением к Родионову и Самсонову: «Я не просто не удовлетворен, а возмущен тем, как дело идет по реформированию армии и ее состоянием. Я очень низко оцениваю вашу работу, я не удовлетворен и должен сделать выводы. Вы сегодня должны были доложить, что сделано по реорганизации армии. Однако вам нечего докладывать, вы ничего не сделали. Регламент следующий: министру обороны и начальнику Генерального штаба для доклада по 15 минут, выступающим - до 5 минут. Никакой воды, никаких вступлений, только конкретные предложения».
Родионов: «Борис Николаевич, нам с начальником Генерального штаба необходимо для докладов по 30-40 минут».
Ельцин: «Все заседание завершаем в полтора часа. Укладывайтесь в отведенное время. Добавляю только Родионову 10 минут».
Родионов: «В такое время сказать ничего не представляется возможным». Ельцин: «Я ваш доклад изучал больше месяца, и у членов Совета обороны он есть. Поэтому пересказывать его нет никакой необходимости, нужно сказать главное и отвечать на вопросы».
Родионов (он уже стоит в это время на трибуне): «За 15 минут рассказать о концепции невозможно». Ельцин: «Вы потратили уже две минуты отведенного вам времени. Приступайте».
Родионов: «Если Совет обороны начинать таким образом, то ничего хорошего ждать нельзя».
Ельцин: «Предлагаю освободить Игоря Николаевича Родионова от должности
министра обороны. Члены Совета обороны согласны?»
Молчание... Родионов собирается выйти.
Ельцин: «Садитесь, от обязанностей члена Совета обороны вас никто не освобождал».
Родионов садится.
Ельцин: «Слово начальнику Генерального штаба Самсонову Виктору Николаевичу».
Самсонов: «Собственно говоря, мой доклад является продолжением доклада министра обороны, и в такой ситуации мне говорить не о чем».
Ельцин: «Предлагаю освободить Виктора Николаевича Самсонова от обязанностей начальника Генерального штаба. Члены Совета обороны согласны?»
Молчание... Самсонов садится.
Ельцин: «Начинаем обсуждение без заслушивания докладов, они у вас есть в письменном виде. Слово предоставляется командующему войсками Дальневосточного военного округа Виктору Степановичу Чечеватову».
Ельцин подзывает Батурина и говорит: «Указы».
Батурин вышел, чтобы поручить подготовить указы об отставках.
Ельцин после выступления Чечеватова: "Игорь Дмитриевич Сергеев, главком ракетных войск стратегического назначения".
Сергеев берет свои бумаги и идет к трибуне.
Ельцин: «Встаньте в торец стола. Сергеев, вы назначаетесь исполняющим обязанности министра обороны России».