5 мая 185 шахтеров Коми объявили голодовку: потребовали погасить 8-месячный долг по зарплате. К голодовке подключился и генеральный директор АО «Интауголь». О своих требованиях они известили администрацию президента и руководство, ответа не получили.
19 мая. Акции шахтерского протеста уже грозят экономической катастрофой. Блокирование Транссибирской магистрали отрезает Сибирь и Дальний Восток от остальной территории страны. Забастовщики пропускают лишь некоторые пассажирские поезда, а также составы с дизельным топливом. За неделю к шахтерам присоединились работники бюджетных отраслей. К требованиям по выплатам зарплат добавились политические: проводится сбор подписей за отставку Ельцина и национализацию угольной промышленности.
В Кемеровской области блокировали кузбасский участок Транссиба. К бастующим присоединились пенсионеры, уже два месяца не получающие пенсий. Парализована работа ряда других, не шахтерских предприятий. Ростовские шахтеры перекрыли Северокавказскую железную дорогу, требуя выплаты зарплат. Практически прервано железнодорожное движение на Северный Кавказ, не поступают грузы в морские порты, отменены пять пассажирских поездов, еще 20 направлены в обход.
Губернатор Кемеровской области Тулеев ввел чрезвычайное положение в регионе.
Шахтерские акции ширятся: перекрыто движение на южной ветке Западно-Сибирской железной дороги. Железнодорожники несут огромные убытки.
20 мая. Правительство направило во все шахтерские регионы десанты налоговой полиции, МВД и ФСБ. Цель акции - расследовать, куда уходят шахтерские деньги. Известно, что угольные предприятия облеплены посредниками, из-за которых цена угля возрастает в два-три раза. Известно, что потребители не платят за уголь.
Государственные дотации зачастую целиком уходят на зарплату. В отрасли занято 400 тысяч человек, к 2000 году их сократят до 250 тысяч.
22 мая Ельцин выступил с радиообращением: «Сегодня бастуют угольные регионы страны. Проблемы отрасли, копившиеся годами, заставили людей покинуть забои, выйти на улицы.
Забастовки - действенное средство, чтобы быть услышанными. Но сегодня они явно перешли разумную грань. Стали фактором, грозящим обернуться огромными потерями для всей нашей страны.
Перекрыты многие железнодорожные магистрали. Миллионные убытки несут транспортники. Предприятия не получают сырье, комплектующие изделия, горючее. А это значит - останавливаются производства. Но самое главное — страдают люди. В регионы вовремя не поступают продукты питания, лекарства, товары первой необходимости.