Степашин: «Я ни в какой политический блок не пойду».
Волошин доложил Ельцину.
5 августа Ельцин вызвал Путина: «Предстоит жестокая борьба. Прежде всего -предвыборная. Но не только. Удержать ситуацию в стране под контролем будет непросто во всех областях. Очень тревожно на Северном Кавказе. Возможны какие-то политические провокации в Москве.
Трудно понять, способен ли нынешний состав правительства удержать инфляцию. От того, как новый премьер поведет себя в течение ближайших не только месяцев, но и недель, зависит буквально все. Зависит будущее страны. Я принял решение, Владимир Владимирович, и предлагаю вам пост премьер-министра».
Путин молчит.
Ельцин продолжил: «Но это еще не все, вы примерно представляете, почему я вынужден отставить вашего предшественника. Я знаю, что Степашин ваш друг, тоже петербуржец, но сейчас нужно думать о другом. Ваша позиция должна быть предельно корректной, выдержанной, но твердой. Только так вы достигнете и авторитета в обществе, и успешного итога парламентских выборов».
Путин: «На кого будем опираться на выборах?
- Не знаю. Будем строить новую партию. Я, как человек, который намучился с парламентом больше, чем кто бы то ни было в истории, знаю, насколько вам необходима твердая опора в Думе. Но главное - это ваш собственный политический ресурс, ваш образ. Создавать его искусственно не надо. Но и забывать об этой проблеме нельзя.
- Предвыборной борьбы не люблю. Очень. Не умею ею заниматься и не люблю.
- А вам и не придется ею заниматься. Главное - ваша воля, уверенность.
Ваши поступки. От этого все зависит. Политический авторитет либо приходит, либо нет. Вы готовы?
- Буду работать там, куда назначите.
- А на самый высокий пост?
- Не знаю, Борис Николаевич. Не думаю, что я к этому готов.
- Подумайте. Я верю в вас.
Молчание.
5 августа Ельцин вызвал Степашина и Волошина:
«Сергей Вадимович, сегодня я принял решение отправить вас в отставку. Буду предлагать Владимира Владимировича Думе в качестве премьер-министра. А пока прошу вас завизировать указ о назначении Путина первым вицепремьером».
Степашин: «Борис Николаевич, это решение... преждевременное. Я считаю, что это ошибка».
Волошин: «Сергей Вадимович, но президент уже принял решение».
Степашин: «Борис Николаевич, я очень вас прошу... поговорить со мной наедине».
Ельцин согласился.
Степашин говорил долго, основное было: «Я всегда был с вами и никогда вас не предавал».
Ельцин: «Хорошо, идите, я подумаю».
Вызвал Волошина: «Что вы медлите? Несите указы! Вы же знаете мое решение!»
Решили со Степашиным встретиться в понедельник.