Чубайс решил, что Ельцин принимает ошибочное решение, ведущее к катастрофическим последствиям, к возмущению элиты и общества сменой за последние полтора года пятерых премьеров.
Чубайс встретился с Путиным: «Предупреждаю тебя о том, какие страшные удары тебя ждут в публичной политике. Ты никогда не был на виду, не знаешь, что это такое. И лучше отказаться сейчас самому, чем потом под влиянием обстоятельств».
Путин: «Извини, но это решение президента. Я обязан его выполнить. Ты на моем месте поступил бы точно так же».
Тогда Чубайс собрал в воскресенье Волошина, Юмашева, Татьяну: «После достаточно болезненной для общества
отставки Примакова немотивированная отставка Степашина будет воспринята как полное разложение Кремля. Как политическая агония. Все решат, что президент совсем сошел с ума. Это и будет сигналом для наступления со всех сторон: Думы, Совета Федерации. Тогда остается только включить последний ресурс - массовые выступления трудящихся. Вспомните рельсовую войну... А разъяренный Лужков, который
может вывести на Красную площадь десятки тысяч? Неужели вы этого не
чувствуете? Да, я согласен, Путин лучше, и выбор президента правильный. Но все равно, у Ельцина нет ни политических, ни моральных ресурсов снять Степашина и поставить Путина».
Волошин: «Если сейчас оставить Степашина, в этом случае администрацию должны возглавить
только вы, Анатолий Борисович. Я не сомневаюсь в высоких человеческих качествах Сергея Вадимовича. Но если вы уверены в его победе, становитесь мотором всей команды, мы же будем вам помогать».
Чубайс, глава РАО ЕЭС, не хотел возвращаться в администрацию. Но другого выхода не было. Чубайс дал понять, что готов.
7 августа несколько тысяч бандитов во главе с Басаевым и Хаттабом вошли в Дагестан и захватили четыре высокогорных села в Ботлихском районе. Федералы обрушили на них мощный удар авиации, артиллерии и бронетехники.
Басаев, Хаттаб и ваххабиты объявили, что их цель - отделение Дагестана от России.
Басаев: «Мы заняли Ботлихский район без единого выстрела. Милиционеры сдали оружие и ушли. Теперь мы заставим уйти Россию из Дагестана, если она не сделает это добровольно. Нет на свете силы, способной остановить моджахедов, кроме Аллаха, который наставляет их на путь джихада. Исламская шура примет декларацию о провозглашении независимого исламского государства Дагестан».
Хаттаб: «В ответ на бомбежки чеченских и дагестанских сел я устрою взрывы по всей России».
Еще в марте он подготовил диверсионные группы, которые, по его словам, должны «сеять ужас и смерть» в Москве, Санкт-Петербурге, Волгограде, Саратове, Самаре, Воронеже, Красноярске, Владикавказе и Буйнакске.