Вымуштрованные пограничники все как один кланялись великому судье. Я пыталась не слишком любопытствовать, но мне действительно было интересно.
Эскорт судьи пустили по второму треку. На нескольких параллельных дорогах наблюдалась очередь из машин. Большинство из них принадлежали ящеррам, не так много найдётся в мире землян, которым по карману въезжать в Гнездо на собственном транспорте.
Вспомнилось, как мы пробирались в город впервые. В нос ударил мерзкий запах из мусорной трубы, которого сейчас я, естественно, чувствовать не могла.
— Кстати, мне понравился твой план проникновения в Маятник. И локатор придумала как внедрить, и время выбрала правильное.
Руанн пытался меня отвлечь разговором, и, наверное, это была неплохая идея, но я была слишком зла, напугана и растеряна, чтобы оценить попытку.
— Спасибо, судья Руанн, я учту ваши замечания, когда запланирую следующую операцию.
Он лишь хмыкнул в ответ. Потом резко наклонился ко мне и прошептал:
— Лин, я многое тебе прошшщу. Ты, по сути, ещё ребёнок, несмотря на роль, которую тебе приходилось играть… — красноречивая пауза. — Но я тебя очень прошшшу… не делай глупостей…
Судья говорил серьёзно. Слишком серьёзно. Это пугало.
— Тогда позволь мне уйти.
— Тебе этого хочется? — спросил. — Куда ты пойдёшшь?
Куда я пойду?! Мне некуда идти. Станция разрушена, и, главное — я не знала, где Вира.
Где Вира? Как она без меня? Паника отразилась на моем лице, и Руанн это увидел, но трактовал по-своему.
— Придёт время — я дам тебе возможность уйти, — серьёзно пообещал ящерр.
— Кто дал тебе право решать, к чему я готова, а к чему — нет?
— И на этот вопрос я отвечу…
— Но, естественно, не сейчас? — хмыкнула.
— Естественно, — он вальяжно откинулся на спинку сидения. — Посмотри в окно — ты находишшшься в одном из самых красивых городов мира.
Мы въехали в Гнездо…
Искусственные лампочки, которые ночью делали город похожим на сказочный, в дневное время напоминали маленькие зеркала. Казалось, в величии Гнездо соревнуется с солнцем. Острые шпили Маятника ловили больше всего света. Я подумала, что если уколоть палец об одну из этих иголок, Маятник зальёт кровью.
Здание, вросшее в дерево, неравномерное, с разнообразными ответвлениями, арками, тайнами. Но такое красивое!
Так тоскливо, как в тот день, мне в жизни бывало нечасто. Судья привёз меня в город, из которого я убегала, и пытался убедить, что мне нечего бояться. Задать главный вопрос, спаслись ли люди со «Станции 5», я не решилась. Интуитивно чувствовала — слишком рано.
Другое дело Руанн. Несмотря на озабоченность всеми проблемами, несмотря на раны, долгое отсутствие и кучу дел, которые наверняка накопились за это время, он был доволен. И я подозревала, что дело не только в успешном завершении операции — дело во мне.