Искупавшись и слегка простирнув свой свитер и косынку с головы, я почувствовала себя почти человеком. Почему почти? Да потому что голодная была как волк, а в животе уже шла, по-моему, третья мировая, скручивая кишки в тугой узел и издавая непрерывные устрашающие рычания.
— Ау! Дакки, малыш, ты где? — Вопль пришлось повторить аж целых два раза, пока из кустов не высунулась знакомая физиономия. — Ну ничего себе защитничек! А если бы меня здесь решили похитить, утопить или еще чего похуже? Ты где болтался, что я никак не могу до тебя докричаться?
— Да я был здесь неподалеку. Тем более что ты сама меня прогнала, вот я и отошел подальше, чтоб тебя не нервировать, — оправдывался смущенный вампир.
— Давай веди уже в свою деревню, а то есть хочется, аж мочи нет. А когда я голодная, то жутко злая. Запомни это на будущее!
При слове «есть» в животе началось голодное бурчание, слышное, наверное, на весь лес.
— Конечно, конечно. Пойдем, я покажу тебе дорогу.
— Интересно, а ты в деревне тоже перекусывать собрался? — Мой взгляд не обещал кровопийце ничего хорошего. — Сама задушу, если замечу косые взгляды в сторону жителей!
— Что ты, что ты, как можно! Я только о тебе забочусь, — поспешил откреститься Дакк.
— Слушай, а чем я платить буду? Если только тебя сдать в качестве наемной силы. — Но беглая оценка щуплого вампира явила неутешительные результаты. — Нет, боюсь даже на корочку хлеба не заработаешь! А вот в местную таверну (или харчевню, или что там у них, где поесть и отдохнуть можно) тебя можно было бы определить в качестве стриптизера. Движения плавные; худенький, но не костлявый; мордашка симпатичная. Глазки вот только подкачали, но ничего, темные очки наденем, танцевать научим, и от баб отбою не будет!
— Лика, ты что задумала?
— А что, вполне приемлемый вариант. Платить-то за обед чем-то надо!
— А что такое «стриптизер»?
— Это такой мужик, который раздевается на сцене под музыку. Бабы будут в восторге!
— Лика, у нас это не принято. Такими вещами могут заниматься только продажные девки! Я этого делать не буду!
— Ну и пожалуйста, — я пожала плечами. — На что хавчик покупать будем, стеснительный ты мой?
— А у тебя ничего нет на продажу? Вот скажи, колечко у тебя золотое?
Черт, как я могла забыть! Ведь я и впрямь не стала снимать кольцо и серьги перед грибным походом. Кольцо — две змейки, одна из белого золота, другая из желтого, переплетались между собой, а в глазах поблескивали вставки из крохотных бриллиантиков; оно отлично дополнялось небольшими сережками в том же духе. Этот комплект был настолько удобным, что я порой забывала о том, что он на мне надет.