Когда её голос надломился, она понадеялась, что он не заметит перемены в тоне.
— Я принёс тебе подарок, — промолвил он после нескольких минут молчания. — Мне кажется, ты захочешь этого.
В его руке оказался плоский, неровный осколок блестящего чёрного камня.
Валия с удивлением уставилась на него. Обсидиановый клинок — древнее магическое оружие с безграничной силой.
— Ты знаешь, какой магией это может позволить овладеть, — промолвил он. — И как это может тебе помочь.
Вопреки всему, она смогла только кивнуть в ответ.
Валия потянулась к нему — сначала проклятой рукой, потом здоровой. Она боялась прикоснуться к нему, уступить новой надежде, что дразнила её спустя столько лет отчаяния.
А потом появились колебания.
— И чего же ты хочешь за этот дар? — тихо спросила она.
— Услугу, — ответил Тимофей. — Которую ты окажешь мне без вопросов, когда наступит день просьбы.
Она нахмурилась.
— У тебя есть план относительно конца? Ты сказал другим? А Миленья? Она тщеславная эгоистка, но она сильна, умна и безжалостна!
— Да. Она каждый день напоминает мне о кое-ком другом. О том, кого мы столько лет назад потеряли…
Валия опять сосредоточилась на маргаритках, не желая встречаться с ним взглядом.
— Миленья полезнее тебе, чем когда-либо.
Когда она вновь заставила себя посмотреть на него, ответа в его золотистых глазах не оказалось.
— Итак, услуга, — повторил он. — Согласна ты или нет?
Её потребность в немедленных ответах исчезла, когда в ней вновь всколыхнулась забытая жадность. Ей нужен был этот дар, она нуждалась в нём, чтобы укрепить угасающую магию и восстановить молодость и красоту. Чтобы контролировать то, что казалось невообразимым.
Обсидиановый клинок был столь же сильным, как золотой меч, о котором она мечтала, которого она желала. Но она знала, что ей было нужно. Отчаянно…
Может быть, прошлое не имело значения.
Только магия. Только выживание.
Только сила была важна, во что б её ни заключили.
Валия наконец-то приняла от Тимофея обсидиановый клинок, и его вес оказался утешительным после стольких лет боли и борьбы.
— Да, Тимофей, — ровно ответила она. — Я согласна.
— Я буду всегда тебе благодарен, — кивнул он.
А после бессмертный канул в небытие, и мир сна превратился во мрак. А когда Валия проснулась в своей маленькой койке от холода, когда увидела, что угли просто тлели в очаге, зубчатая рукоять клинка всё ещё оставалась в её руке.
Глава 1
Йонас
Пелсия
«Тебе не избежать своей судьбы…»
Йонас так быстро вскочил с жесткого деревянного пола, что голова его закружилась. Потеряв ориентацию в пространстве, но не выронив кинжал, он попытался осмотреться и понять, что именно вырвало его из глубокого сна.