Нахождение около моей маленькой рабочей столешницы для отходов, в окружении мусорных ведер, было, безусловно, предпочтительнее. Да, даже учитывая мусорные ведра. И я обнаружила, что внимательно за всем наблюдаю, пытаясь не отставать, пытаясь учиться. Я смотрела, как тарелки возвращаются из зала, делая мысленные пометки о том, что люди едят хорошо, а к чему они не прикасались.
Часть из них не удивляли. Не было оставленной домашней лапши «cacio e peppe» от Z, богато посыпанной перцем и сыром. Тэйлор был прав: оставшиеся помидоры были аномалией. Кроме того, после тех недоеденных помидоров, из-за которых Z так надулся, каждая тарелка клубничной пиццы вернулась к нам в чистоте. На самом деле, в течение вечера единственным непопулярным блюдом стало вегетарианское рагу.
Была полночь, когда пришел Шеф Z.
–Какие новости, Тэйлор? – спросил он.
–Вегетарианский соус, – сказал он.
–Что конкретно в соусе?
Я посмотрела вниз на жирный соус, не зная, какого он ожидал ответа от Тэйлора, когда поняла это.
–Я бы сказал, консервированный лимон, шеф,– сказал Тэйлор.
–Да ладно!?
–Часто на дне тарелки оставалось несколько долек.
Шеф открыл ведро для мусора и заглянул внутрь. Затем он посмотрел на меня.
–Правильно?
Я сделала паузу. Мне нужна была эта работа. Мне нужна была близость к Z для осуществления моего плана. Затем я посмотрела на Тэйлора. Казалось, что если бы я дала другой ответ, он бы лишился работы. Или он слишком легко играл в ту же игру, что и Шеф Z?
–Консервированные лимоны, шеф.
И дело не в том, что меня мучала совесть. Просто мне внезапно пришло в голову, что есть более разумный путь. Z удивился, что я поддержала Тэйлора. Что касается самого Тэйлора, он выглядел совершенно потрясенным.
–Хорошо, – сказал шеф.
–Но я не думаю, что проблема в лимоне, – сказала я.
–И в чем же проблема?
–Сушеные вишни. Они хорошо сочетаются с лимонам вместе. Но как только у людей есть сладкое, они, вероятно, меньше интересуются кислым.
Шеф Z приблизился ко мне, прошептав на ухо:
–Я просил тебя оценить мое блюдо?
–Нет, шеф.
–Тогда не предлагай это, особенно когда ты не представляешь, о чем говоришь, – сказал он.
Я могла видеть, что он был немного оскорблен. Это был шаг, противоположный хорошему впечатлению.
Шеф посмотрел между нами:
–Так, кто же из вас останется?
Это не было вопросом.
–Я бы сказала, что мы оба должны остаться, – сказала я.
–Невозможно.
– За исключением проблем с выброшенной пищей, это двойная задача, шеф. Тэйлор точно отметил все, что осталось на тарелках, но есть еще один важный аспект – другие ингредиенты в блюде, которые были предпочтительнее. Это необходимо учитывать при рассмотрении того, что посетители выбрали, и того, что они решили не употреблять. Это, действительно, работа для двух человек.