–Сделка такова. Следи за всем, что записывает Тэйлор. Если он пропустит что-нибудь, если он пропустит, хоть один помидор, ты сообщаешь капитану, и берешь на себя его работу.
–А что, если он все сделает правильно, шеф?
–Тогда тебе здесь нечего делать.
Шеф развернулся и отошел к линии, где снова начал проверять блюда. Тэйлор наклонился ко мне, убирая столешницу.
–Почему ты втянула нас в это? – сказал он.
–Я не хотела неприятностей, – сказала я.
Он покачал головой:
–Ну, ты, определенно, хотела что-то сделать.
Тэйлор выбросил помидоры в мусор.
–Он делает это каждые несколько дней. Угрожает постоянным работникам кем-то новым, заставляет выполнять больше сверхнормы. Но на самом деле он не даст тебе мою работу.
Его столешница была безупречной, готовой к очередному возврату тарелок с ужином.
–Меня просто перевели на должность уборщика мусора, – сказал он.
–Это то, за что тебя повысят?
–Я в этом не силен. Но если ты хочешь готовить для него, в конце концов...
–Мусорная корзина является прямой дорогой к этому, да?
Он кивнул.
–Определенно.
–Итак, смысл в том, что ты записываешь то, что люди не доедят?
–Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты задаешь слишком много вопросов?
–Да, есть такие люди. И я полностью понимаю, если ты не хочешь отвечать на них, учитывая, что я сейчас являюсь твоим конкурентом.
Он улыбнулся, моя честность умиляла его. Представляете!
–Заметка про шефа: остатки помогают ему выяснить, что именно не работает: подача блюда или сам элемент. Так он может соответствующим образом все отрегулировать. Это очень важно. По крайней мере, он в этом заинтересован.
–Странно. В других местах, где я работала, так не делали.
–Они не делают большую часть того, что делает шеф,– сказал Тэйлор.
–А он привередлив.
Тэйлор кивнул, гордясь тем, что там работает. И я начала испытывать противоречие, ведь он пытался помочь мне, хотя я пыталась отобрать его работу. Вдруг я захотела сделать что-то еще.
–Может быть, мы сможем найти способ убедить его, что эту работу должны выполнять двое, – сказала я.
Он посмеялся:
–Нет, ты или я.
–Я предлагаю альтернативу.
–Без обид, – сказал он. – Но альтернативой является то, что ты закончишь свою недолгую стажировку в «28», не успев ее начать.
***
Дело в том, что работа на кухне ресторана, даже под сильным давлением, заключается в абсолютной тишине и очень быстрых скоростях. Единственный приемлемый звук – это шум кухни, ее собственной формы жизни: звон горшков из нержавеющей стали, шипение огня и закипающей воды – вместе они создают особый ритм. Тем более в ресторане, таком как «28». Официанты и повара работают как отлаженная машина. Я не знала, как это сделать, стоя около мусорной корзины, но я поняла: хорошо, что моя карьера официанта здесь была недолговечной, иначе меня бы уволили до того, как закончился этот вечер. Быстрыми движениями тяжелые тарелки наполнялись оружием, обстреливая Шефа Z с одной стороны, в то время как заносчивые гости нападали с другой.