Айрис свернул на большую шумную улицу, и Тереза повернулась к окну.
— Ого! Как много людей! Не то что в нашей деревне.
— В столице еще больше.
— А чем наш хозяин еще занимается, кроме убийства за деньги? — рассматривая даму с зонтиком, спросила Тереза.
— Янг Вонг много рассказывал о своих делах? — чуть заметно улыбнулся Айрис.
— Нет, ты что!
— Ты думаешь, господин будет более многословен?
— Поняла, — вздохнула Тереза. — Но ведь любопытно!
— Иногда лучше меньше знать, чтобы жить.
Айрис посмотрел в зеркало и тихо добавил:
— Хозяин сегодня был как никогда нежен, мне показалось…
Он замолчал, и Тереза не выдержала.
— Что?
— Что он прощается.
— Да ну, глупости! Он никогда тебя не отдаст.
— Отдаст. Когда он меня купил, он предупредил, что я живу с ним временно, что меня ждет лучшая жизнь. Свободная. Счастливая. Да только зачем она мне, если рядом не будет его?
— Ты так его любишь? — отчего-то шепотом спросила Тереза.
— Больше жизни, — просто ответил Айрис. — Я предпочту смерть расставанию.
— С ума сошел? — эмоционально воскликнула Тереза. — Ни один мужик не достоин, чтобы из-за него умирали! И вообще, тебе нужна девушка! Никогда не понимала этих однополых браков, — возмущенно добавила она. — В семье должны быть дети! А так, это просто… глупость это, в общем! Вот!
Айрис тихонько рассмеялся.
— Ты такая смешная, неудивительно, что хозяин к тебе привязался. Я бы хотел детей. И еще, запомни, в этом городе нашего господина знают как тьера Эмиля Лофта.
— Ну вот, — невпопад ляпнула Тереза и уставилась в окно.
Они медленно ехали по широкой улице. Гуляющие по ней прохожие шарахались в стороны, с завистью или негодованием провожая мобиль взглядами.
— Расскажи мне об императорском приеме.
— Глаз от пола не поднимать, первой не заговаривать, держаться в тени своего господина.
— В тени?
— В буквальном смысле. Приехали.
Айрис припарковался у большого светлого здания с огромной кричащей вывеской «Платья айры Кены».
Дворецкий открыл дверь, и Тереза вылезла из машины. Именно вылезла: согнувшись пополам и перенеся вес на правую ногу, еще и макушкой стукнулась. Руку Айриса она увидела, лишь когда оказалась на земле.
— Настоящая госпожа должна дождаться, когда ей откроют дверь, затем опустить обе ноги на землю и лишь потом подняться с сиденья, слегка касаясь руки сопровождающего ее мужчины. При этом следует немножко выгнуть спину и чуть-чуть улыбнуться кавалеру.
— Вот еще, — Тереза покраснела. — Знаю я все эти правила этикета, но…
— Но не следуете им, айра Тереза, — укоризненно произнес Айрис. — Это недопустимо для наложницы эрлинга. Постарайтесь вести себя соответствующе. Не позорьте нашего хозяина.