— Нахрен, чего ты там хочешь — Лэнс снова хватает одну из своих бутылок. Когда он говорит, жидкость выплескивается. — А что хочу я?
— Скажи мне, что ты хочешь. Что угодно. Я сделаю это. — На протяжении этих лет я предлагал Лэнсу свою помощь разными способами, но он никогда ее не принимал. Но опять же, я хотел помогать ему, отчасти для своего успокоения, чтобы облегчить собственную вину. Теперь он открыт. Он нуждается во мне. — Что угодно.
Он молчит в течение долгого времени, его глаза не покидают меня.
— Я хочу, чтобы ты разобрался со своим дерьмом, и повзрослел. — Он неровно дышит. — Я признаю, что все эти годы я заставлял тебя чувствовать себя виноватым. Я бросался на тебя, потому что хотел, чтобы твоя жизнь была моей! Хотел очутиться на твоем месте. Я все время думаю, что на твоем месте сделал бы все по-другому, лучше. И когда я смотрю, как ты растрачиваешь свою жизнь, которую я так сильно хотел, это меня бесит.
— Кто говорит, что ты не можешь жить? У тебя тоже может быть жизнь, Лэнс, хорошая. Возможно, ты бы это увидел, если бы только перестал глотать этот яд. — Я указываю пальцем в направлении бутылки в его руке.
Он опускает ее на пол.
— Я пью, потому что боюсь. Я боюсь операций. Они меня пугают. Иногда я боюсь, что могу никогда не проснуться. Я также боюсь, что проснусь, и ничего не изменится, что я все также останусь застрявшим в жизни, которая идет в никуда. — Горькая улыбка скользит по его губам. — Я пью, чтобы заглушить боль и убить страхи. И когда это не срабатывает, я пью еще. — Теперь его слова невнятные, и он на грани отключки.
Если я чувствую эту боль, не проходя через то, что прошел он, сколько же еще ему придется с этим иметь дело каждый гребанный день?
— Ты не должен терять надежду. — Я не позволю ему отключиться. — Никогда не знаешь, когда лечение может сработать. — По правде говоря, с каждым лечением я тоже боюсь. Боюсь, что может ничего не получится, и моя вина будет продолжать жить.
Он качает головой.
— Я не уверен, что достаточно силен для всех возможных побочных эффектов. Я серьезно не знаю, как долго еще смогу это выдерживать.
— Сожалею.
— Не стоит, Брайант. — Его лицо смягчается. — Компенсируй все, проживая жизнь, которая у тебя есть, правильно. — Он смещается на своем месте. — Если тебе это поможет, я прощаю тебя.
— Ты не представляешь, как много это для меня значит. — Я встаю и двигаюсь в его сторону, положив руку ему на плечо, желая иметь возможность обнять его. — Я бы хотел, чтобы мы снова стали такими, как были. Я скучаю по нашей дружбе.
Лэнс сжимает мою руку.