— Сию секунду, сэр.
Джеральд исчезает в тени всего на несколько минут, прежде чем возвращается с одним бокалом белого вина.
Я ожидала увидеть ритуал откупоривания бутылки и оказываюсь немного разочарованной, что не увижу его ещё раз. Так странно и так мило, как вальс гурмана. Неважно. Я пью вино и наслаждаюсь им. Чувствую его в своей крови, как оно приветливо гудит в моей голове.
Лосось, конечно, очень хорош. Лёгкий, ароматный, приятный.
Во время приёма пищи никто не произносит ни слова. Единственные звуки — тихо играющий в тени квартет и звон вилок. Наконец, обе тарелки отодвинуты. Джеральд убирает их, исчезает на миг, и снова появляется с двумя тарелками, в каждой из которых находится одна небольшая чаша, в которой... Я не знаю, что это такое.
— Шеф-повар Жан-Люк в завершение вечера предлагает «Флан Альмендра», традиционный испанский десерт для сэра и мадам.
— Спасибо, Джеральд. На этом всё.
— Конечно, сэр. И могу сказать, что было необычайно приятно служить Вам в этот вечер.
Джеральд глубоко кланяется и отходит.
«Флан» оказывается чем-то средним между пудингом и пирогом с миндальной хрустящей корочкой. Я ем медленно, смакуя, заставляя себя быть сдержанной леди, и не сожрать его, как я бы хотела, если бы разрешалось такое животное варварское поведение.
После всего этого мой мозг взрывается. Один, горящий пламенем, вопрос: Почему? Почему? Почему?
Я не смею спрашивать.
Наконец, трапеза подошла к концу, а в моём бокале остался последний дюйм вина. Бутылка красного давно допита. Я действительно не понимаю, как столь густое резкое вино можно пить так быстро.
— Икс, — его голос зашумел в моей голове. В моих костях. Он прозвучал немного слабо. — Ты была очень терпелива этим вечером.
Я могу только развести руками.
— Это был приятный вечер, Калеб. Спасибо.
— Я решил, что сегодня должен быть твой день рождения.
У меня нет мыслей в голове, нет способности рационально мыслить. Заявление меня совершенно расстроило.
— Ч-что?
— Поскольку мы ничего не знаем о тебе до нашей... встречи, я решил, признаю с большим опозданием, что тебе требуется день рождения, — лёгкое пожатие плечами, — сегодня второе июля. Точная середина календарного года.
Я стараюсь дышать. Сконцентрировать мысли. Слова в голове. Эмоции.
— Я...м–м–м... Сегодня у меня день рождения?
— Прямо сейчас. С Днём Рождения, Икс.
— Сколько же мне исполнилось лет? — я не могу удержаться от вопроса.
— Врачи, в тот день предположили, с высокой степенью точности, что тебе девятнадцать или двадцать. Это было шесть лет назад, так что с уверенностью можно сказать, что сегодня твой двадцать шестой день рождения.